בפורמולה-1 נמשך אחד מסופי השבוע המצופים ביותר של העונה — גרנד פרי בלגיה. היום יעלו הנהגים על המסלול האגדי ספא-פרנקורשאם, שם יקיימו תחילה את האימון החופשי השלישי, ולאחר מכן ייאבקו על הפול פוזישן במקצה הדירוג.
האימון השלישי יתחיל ב- 12:30 לפי שעון מקומי — זה 13:30 לפי שעון קייב, ב-11:30 לפי שעון ציריך. המקצה לדירוג מתוכנן ל- 16:00 בבלגיה, או 17:00 לפי שעון קייב, ב-15:00 לפי שעון ציריך. תוצאותיו הן שיקבעו את גריד הזינוק למרוץ של יום ראשון.
ההזדמנות האחרונה למצוא את הכיוונונים האידיאליים
האימון השלישי יהווה עבור הקבוצות את ההזדמנות האחרונה לבחון את המכוניות לפני המקצה לדירוג. על המהנדסים לנתח את נתוני המקצים של יום שישי, לבחור כיוונוני אווירודינמיקה ולהבין כיצד מתנהגים הצמיגים בהקפה הארוכה והמהירה של ספא.
המסלול הזה מאלץ את הקבוצות להתפשר. בישורות הארוכות, המכונית זקוקה להתנגדות אוויר מינימלית ולמהירות מרבית גבוהה. עם זאת, בפניות המהירות של הסקטור האמצעי, הנהגים זקוקים לכמות מספקת של כוח הצמדה. טעות בבחירת הכיוונונים עלולה לעלות בכמה עשיריות השנייה — ובמקצה דירוג צמוד, זה מספיק כדי לאבד מיד כמה מיקומים.
ספא לא סולח על טעויות
ספא-פרנקורשאם נחשב לאחד המסלולים המורכבים והאהובים ביותר על נהגי האליפות. אורך ההקפה הוא 7.004 קילומטרים, מה שהופך אותו לארוך ביותר בלוח השנה המודרני של פורמולה-1. המרוץ של יום ראשון יתקיים למרחק של 44 הקפות.
רצף הפניות המפורסם Eau Rouge — Raidillon, הישורת הארוכה Kemmel, הפנייה המהירה Pouhon והשיקאן הסופי הערמומי Bus Stop דורשים מהנהגים דיוק, ביטחון ואומץ. טעות קטנה אחת מספיקה כדי להרוס הקפת דירוג שלמה.
חשוב במיוחד יהיה הסקטור האחרון. לאחר כמעט שבעה קילומטרים של נהיגה על הקצה, על הנהג לבלום בצורה מושלמת לפני Bus Stop. כניסה זהירה מדי תוביל לאובדן זמן, ובלימה מאוחרת מדי עלולה להרוס הקפה נהדרת.
מזג האוויר עשוי לשנות הכל
ספא ידועה גם באקלים הבלתי צפוי שלה. בשל אורכו הרב של המסלול, ייתכן שבאזור אחד ירד גשם, בעוד שחלק אחר יישאר יבש לחלוטין. בתנאים כאלה, בחירת הצמיגים והתזמון של היציאה למסלול הופכים לחשובים לא פחות ממהירות המכונית.
לפי התחזיות המוקדמות, ההסתברות למשקעים במהלך סוף השבוע בבלגיה נותרה גבוהה. לכן, על הקבוצות להיות מוכנות לשינוי חד בתנאים ולמקצה דירוג שעלול להתקיים בגשם.
המאבק על הפול פוזישן צפוי להיות מותח
בספא, זינוק מהמקום הראשון הוא חשוב, אך לא תמיד מבטיח הובלה לאחר ההקפה הראשונה. הישורת הארוכה של Kemmel מאפשרת למכוניות הנמצאות מאחור לנצל את ה-slipstream ולתקוף את המוביל כבר בדרך ל-Les Combes. לכן, עבור נהגים מסוימים אף עדיף להתחיל את המרוץ מהמקום השני, אם יצליחו לזנק היטב ולזכות ביתרון אווירודינמי.
עם זאת, הפול פוזישן נותר הפרס היוקרתי ביותר של יום שבת. השיא במספר עמדות הזינוק הראשונות בספא שייך ללואיס המילטון — הוא ניצח במקצה הדירוג כאן שש פעמים.
הדרמה המרכזית של יום שבת
היום יתברר מי הצליח להסתגל בצורה הטובה ביותר לדרישות המסלול הבלגי. האימון השלישי יציג את המהירות האמיתית של המכוניות, אך רק מקצה הדירוג יספק את התשובה הסופית.
ספא מציע לעיתים רחוקות תרחיש צפוי. הקפה אחת מושלמת, גשם פתאומי, טעות בפנייה האחרונה או תזמון מוצלח של יציאה למסלול יכולים לשנות לחלוטין את גריד הזינוק.
היום — המאבק על הפול פוזישן. מחר — 44 הקפות באחד המסלולים האגדיים בעולם.
