এটি পালতোলা খেলা, আরও স্পষ্ট করে বললে, ফয়েলযুক্ত দ্রুতগতির পালতোলা ক্যাটামারানের রেস — এই ফরম্যাটটি SailGP।
এই ধরনের নৌকা আক্ষরিক অর্থেই ফয়িলের উপর ভর করে জলের ওপর 'উড়ে' চলে এবং 100 কিমি/ঘণ্টার বেশি গতি তুলতে পারে।
ছয় মাস আগে অকল্যান্ডে দুটি নৌকা প্রায় 90 কিমি/ঘণ্টা গতিতে সংঘর্ষে জড়িয়েছিল — এবং মনে হচ্ছিল দুটি দলের জন্যই মৌসুম শেষ। আজ, সাসনিৎসের কাছে বাল্টিক সাগরে, নিউজিল্যান্ড ও ফ্রান্সের সেই একই ক্রুরা যোগ্যতা নির্ধারণী রেসের পর নিজেদের গ্রুপে প্রথম দুটি স্থান দখল করেছে।
ফেব্রুয়ারির সেই বিপর্যয় শুধু ক্যাটামারানগুলোই ধ্বংস করেনি, ক্যারিয়ারও ধ্বংস করেছিল: নিউজিল্যান্ডের লুই সিনক্লেয়ারের দুটি পায়ের জটিল ফ্র্যাকচার, ফরাসি নাবিক মানন ওদিনের অভ্যন্তরীণ আঘাত। দুটি দলই নতুন নৌকা তৈরি এবং ক্ষত সারানোর সময় বেশ কয়েকটি পর্ব মিস করেছে। জার্মানিতে ফেরা তাদের জন্য প্রথম বড় পরীক্ষা ছিল পুনরুদ্ধারের।
পিটার বার্লিং এবং তার Black Foils দেখিয়েছেন যে গতি এবং নিয়ন্ত্রণ ফিরে এসেছে: গ্রুপের পাঁচটি রেসের মধ্যে দুটিতে জয়। কঁভাঁতাঁ দ্যলাপিয়েরের নেতৃত্বে ফরাসিরা আক্ষরিক অর্থেই এক ধাপ পিছনে ছিল — মাত্র এক পয়েন্টে পিছিয়ে। উল্লেখযোগ্য বিষয় হল, দ্যলাপিয়ের সাথে সাথে নতুন ট্রিমার লি ম্যাকমিলানের সাথে মানিয়ে নিয়েছেন, যিনি একই ঘটনায় কাঁধের গুরুতর আঘাতের পর ফিরেছেন।
শনিবার ফরাসিরা নতুন গতির রেকর্ড স্থাপন করেছে — 58,1 নট, একই জলে ডেনমার্কের আগের অর্জনের চেয়ে দুই নট বেশি। কিন্তু দ্যলাপিয়ের রেকর্ডের চেয়ে বেশি খুশি ছিলেন গ্রুপ এ-এর সাতটি নৌকার পুরো দলের সমন্বিত কাজে। এটি আর নিছক প্রত্যাবর্তন নয় — এটি একটি সংকেত যে মনস্তাত্ত্বিক বাধা অতিক্রম করা হয়েছে।
সাধারণ জীবনের সাথে তুলনা করুন: গুরুতর দুর্ঘটনার পর চালক প্রথমে আবার গাড়ি চালাতে ভয় পান, তারপর সাবধানে খালি রাস্তায় বের হন, এবং তারপর হঠাৎ বুঝতে পারেন যে তিনি আগের মতোই আত্মবিশ্বাসের সাথে গাড়ি চালাতে পারেন। বাল্টিক সাগরে দুটি ক্রুর সাথে ঠিক এটিই ঘটেছে।
অস্ট্রেলিয়া শেষ পর্যন্ত পুরো উইকএন্ড জিতেছে, কিন্তু নিউজিল্যান্ড এবং ফ্রান্সের জন্য মূল বিষয় চূড়ান্ত অবস্থান নয়, বরং তারা আবার খেলায় ফিরেছে। ভ্যালেন্সিয়ার পরবর্তী পর্ব দেখাবে এই মৌসুমে তারা কতদূর যেতে পারবে।
