Etape ke-14 Tour de France 2026 ditutup dengan kemenangan gemilang bagi Tadej Pogacar. Dalam lintasan pegunungan yang menantang sepanjang 155,3 kilometer dari Mulhouse menuju Le Markstein, pemegang jersey kuning ini kembali menunjukkan performa puncaknya sekaligus memperlebar dominasi di klasemen umum.
Rute yang melintasi pegunungan Vosges ini menyuguhkan serangkaian tanjakan berat yang hampir tidak menyisakan ruang bagi para pembalap untuk beristirahat. Aksi krusial dalam perlombaan ini terjadi di tanjakan Col du Haag.
Sekitar 7,5 kilometer menjelang garis finis, atau tepatnya 1,6 kilometer dari puncak tanjakan, Pogacar melancarkan serangan mematikan. Meskipun para rival berusaha keras merespons akselerasinya, pembalap asal Slovenia tersebut dengan cepat menciptakan jarak dan melesat sendirian menuju garis finis.
Tidak ada yang mampu membendung sang pemimpin balapan. Pogacar menyentuh garis finis dengan catatan waktu 4 jam 7 detik, yang sekaligus mengamankan kemenangan etape keempatnya di ajang Tour tahun ini serta kemenangan ke-25 sepanjang kariernya di Grand Tour Prancis.
Posisi kedua berhasil diraih oleh rekan setim Pogacar di UAE Team Emirates-XRG, Isaac Del Toro. Ia finis dengan selisih waktu 38 detik di belakang sang pemenang, memastikan hasil satu-dua yang impresif bagi tim mereka.
Pembalap muda asal Prancis berusia 19 tahun, Paul Seys, finis di posisi ketiga. Selain sukses naik ke podium etape, ia juga berhak mengenakan jersey putih sebagai pembalap muda terbaik.
Jonas Vingegaard, salah satu pesaing utama Pogacar dalam klasemen umum, harus puas finis di urutan keempat dan kembali kehilangan waktu berharga. Setelah etape ini, defisit waktunya dari sang pemegang jersey kuning kini melebar menjadi 4 menit 30 detik.
Pogacar tidak hanya memperkokoh posisi puncak di klasemen umum, tetapi juga berhasil mengambil alih pimpinan klasemen pegunungan. Kini, ia mengenakan jersey kuning sekaligus jersey pendaki terbaik.
Paul Seys berhasil naik ke posisi keempat dalam klasemen umum, yang mengonfirmasi statusnya sebagai salah satu penemuan terbesar dalam balapan tahun ini. Di sisi lain, Tom Pidcock mengalami hari yang berat di pegunungan dan harus turun ke posisi kesembilan.
Etape ke-14 ini membuktikan bahwa Pogacar mengendalikan perlombaan bukan sekadar mengandalkan kekuatan timnya. Di saat-saat krusial, ia kembali mampu melakukan serangan personal dan meninggalkan semua pesaing utamanya di belakang.
Meskipun memiliki keunggulan yang cukup besar, pemimpin Tour de France ini menegaskan bahwa tahapan sulit masih menanti di depan dan terlalu dini untuk bersantai. Pogacar mengingatkan bahwa dalam ajang Grand Tour, situasi bisa berubah drastis bahkan hingga minggu terakhir.
Sang pembalap merasa sangat terkesan dengan atmosfer di sepanjang jalan pegunungan Vosges. Ribuan penonton memadati lereng gunung dan terus memberikan dukungan kepada para peserta hampir di sepanjang tanjakan yang menentukan tersebut.
Hasil Etape: 1. Tadej Pogacar — 4:00:07; 2. Isaac Del Toro — +38 detik; 3. Paul Seys — posisi ketiga.
Pegunungan Vosges yang sebelumnya diprediksi akan menjadi ujian berat bagi sang pemimpin, justru berubah menjadi panggung demonstrasi kekuatannya. Pogacar memenangkan etape, meningkatkan keunggulannya di klasemen umum, dan melangkah lebih mantap menuju kemenangan di Tour de France 2026.
