A Pechino, dove non si faceva vedere da 11 anni, Novak Djokovic ha iniziato il torneo con una vittoria che non sembra solo un risultato, ma una prova di tenuta a 39 anni.
Il tennista serbo ha battuto il portoghese Nuno Borges con il punteggio di 6:3, 7:6 (7:2) e ha prolungato la sua serie impeccabile al China Open a 30 vittorie consecutive. È la prima vittoria di Djokovic dopo la semifinale di Wimbledon a luglio, seguita poi dalle sconfitte a Cincinnati e agli US Open.
La partita si è rivelata tutt'altro che semplice: nel secondo set, sul punteggio di 2:3, Djokovic ha chiesto un medical time-out per problemi alla spalla e alla schiena. Si allungava con la racchetta tra un game e l'altro, ma è riuscito a ribaltare l'andamento dell'incontro nel tie-break, dove ha mostrato il suo miglior tennis.
Per il campione del Grande Slam 24 volte, Pechino è sempre stato un luogo speciale — sei titoli dal 2009 al 2015. Il ritorno dopo una lunga pausa e i recenti insuccessi pongono la questione di quanto il corpo gli permetta ancora di lottare per il settimo titolo in questo torneo.
Djokovic stesso ha sottolineato che nel primo set ha servito con sicurezza, mentre nel secondo ha dovuto lottare per la freschezza. La vittoria su Borges, che era in vantaggio nel conteggio dei game nella seconda partita, ha dimostrato che anche in condizioni non ideali il serbo trova le risorse per i momenti chiave.
Il prossimo avversario è la wild card cinese Bu Yunchaokete. Per Djokovic non è solo una partita, ma l'occasione per capire se avrà abbastanza forze per affrontare tutto il torneo e che cosa significhi la sua presenza in Asia per una carriera al tramonto.
