11年間姿を現していなかった北京で、ノバク・ジョコビッチは単なる結果ではなく、39歳での強さの試練とも見える勝利で大会を始めた。
セルビア人テニス選手はポルトガルのヌーノ・ボルジェスを6:3、7:6（7:2）で破り、China Openでの完璧な連勝記録を30連勝に伸ばした。これは7月のウィンブルドン準決勝以降のジョコビッチの初勝利であり、その後シンシナティとUS Openで敗戦が続いた。
試合は容易ではなかった。第2セットの2:3の場面で、ジョコビッチは肩と背中の問題によりメディカルタイムアウトを取った。ゲーム間にはラケットでストレッチを行ったが、タイブレークで試合の流れを変え、そこで最高のプレーを見せた。
24度のグランドスラム王者にとって、北京は常に特別な場所であった——2009年から2015年までの6つのタイトル。長い中断と最近の不振の後の復帰は、この大会で7つ目のタイトルを争うために身体がまだどこまで耐えられるのかという問いを投げかける。
ジョコビッチ自身、第1セットは自信を持ってサーブできたが、第2セットはフレッシュさを求めて戦わなければならなかったと述べた。第2セットでゲームカウントをリードしていたボルジェスに勝利したことは、完璧でない状態でもセルビア人が重要な場面で力を引き出すことを示した。
次の対戦相手は中国のワイルドカード、ブー・ユンチャオクテ。ジョコビッチにとってこれは単なる試合ではなく、大会を最後まで戦い抜く力が残っているのか、そしてキャリアの終盤におけるアジアでの自身の存在が何を意味するのかを理解する機会である。
