11 yıldır görünmediği Pekin'de Novak Djokovic, turnuvaya sadece bir sonuç gibi görünmeyen, 39 yaşında bir dayanıklılık sınavı gibi görünen bir galibiyetle başladı.
Sırp tenisçi, Portekizli Nuno Borges'i 6:3, 7:6 (7:2) ile mağlup ederek China Open'daki kusursuz serisini üst üste 30 galibiyete çıkardı. Bu, Djokovic'in temmuz ayındaki Wimbledon yarı finalinden sonraki ilk galibiyeti; ardından Cincinnati ve US Open'da yenilgiler gelmişti.
Maç hiç kolay geçmedi: ikinci sette 2:3 skorunda Djokovic, omuz ve sırt sorunları nedeniyle sağlık molası aldı. Oyun aralarında raketle gerinme hareketleri yaptı, ancak en iyi oyununu sergilediği tie-break'te maçın gidişatını tersine çevirmeyi başardı.
24 kez «Grand Slam» şampiyonu olan oyuncu için Pekin her zaman özel bir yer oldu — 2009 ile 2015 yılları arasında altı şampiyonluk. Uzun bir aradan ve son dönemdeki başarısızlıklardan sonra dönüş, bedenin bu turnuvada yedinci şampiyonluk için mücadele etmeye ne kadar izin verdiği sorusunu gündeme getiriyor.
Djokovic, ilk sette güvenli servis attığını, ikinci sette ise tazelik için mücadele etmek zorunda kaldığını kendisi belirtti. İkinci sette oyun sayısında öne geçen Borges'i yenmek, Sırp oyuncunun mükemmel olmayan bir durumda bile kilit anlar için kaynak bulduğunu gösterdi.
Bir sonraki rakip, Çinli wild-card Bu Yunchaokete. Djokovic için bu sadece bir maç değil, tüm turnuvayı geçmeye gücünün yetip yetmeyeceğini ve kariyerinin son döneminde Asya'daki varlığının ne anlama geldiğini anlama fırsatı.
