In Peking, wo er 11 Jahre lang nicht aufgetreten war, begann Novak Djokovic das Turnier mit einem Sieg, der nicht bloß wie ein Ergebnis wirkt, sondern wie eine Belastungsprobe im Alter von 39 Jahren.
Der serbische Tennisspieler besiegte den Portugiesen Nuno Borges mit 6:3, 7:6 (7:2) und verlängerte seine makellose Serie bei den China Open auf 30 Siege in Folge. Es ist Djokovics erster Sieg nach dem Halbfinale von Wimbledon im Juli, auf das Niederlagen in Cincinnati und bei den US Open folgten.
Das Match gestaltete sich schwierig: Im zweiten Satz nahm Djokovic beim Stand von 2:3 eine medizinische Auszeit wegen Problemen mit der Schulter und dem Rücken. Er dehnte sich zwischen den Spielen mit dem Schläger, konnte den Verlauf der Begegnung aber im Tie-Break, wo er sein bestes Spiel zeigte, noch wenden.
Für den 24-fachen Grand-Slam-Champion war Peking immer ein besonderer Ort — sechs Titel von 2009 bis 2015 Jahr. Die Rückkehr nach langer Pause und jüngsten Misserfolgen wirft die Frage auf, inwieweit der Körper noch erlaubt, um den siebten Titel bei diesem Turnier zu kämpfen.
Djokovic bemerkte selbst, dass er im ersten Satz sicher aufschlug, während er im zweiten um die Frische kämpfen musste. Der Sieg über Borges, der im zweiten Satz nach Spielen in Führung lag, zeigte, dass der Serbe selbst in nicht idealer Verfassung Ressourcen für die entscheidenden Momente findet.
Der nächste Gegner ist der chinesische Wildcard-Starter Bu Yunchaokete. Für Djokovic ist das nicht nur ein Match, sondern die Möglichkeit zu verstehen, ob die Kräfte reichen, um das ganze Turnier zu bestreiten, und was seine Anwesenheit in Asien für seine Karriere am Abend bedeutet.
