À Pékin, où il ne s'était pas produit depuis 11 ans, Novak Djokovic a entamé le tournoi par une victoire qui ressemble moins à un simple résultat qu'à un test de solidité à 39 ans.
Le tennisman serbe a battu le Portugais Nuno Borges sur le score de 6:3, 7:6 (7:2) et a prolongé sa série impeccable à l'China Open à 30 victoires consécutives. C'est la première victoire de Djokovic depuis sa demi-finale à Wimbledon en juillet, suivie de défaites à Cincinnati et à l'US Open.
Le match fut difficile : dans le deuxième set, à 2:3, Djokovic a pris un temps mort médical en raison de problèmes à l'épaule et au dos. Il s'étirait avec sa raquette entre les jeux, mais a su renverser le cours de la rencontre dans le tie-break, où il a montré son meilleur jeu.
Pour le champion de Grand Chelem 24 fois, Pékin a toujours été un lieu particulier — six titres de 2009 à 2015. Ce retour après une longue interruption et des échecs récents pose la question de savoir dans quelle mesure son corps lui permet encore de se battre pour un septième titre dans ce tournoi.
Djokovic a lui-même souligné qu'au premier set il servait avec assurance, tandis qu'au deuxième il a dû lutter pour rester frais. La victoire sur Borges, qui menait au nombre de jeux dans la deuxième manche, a montré que même dans un état imparfait, le Serbe trouve les ressources pour les moments clés.
Le prochain adversaire est la wild-card chinoise Bu Yunchaokete. Pour Djokovic, ce n'est pas un simple match, mais l'occasion de comprendre s'il aura assez de forces pour aller au bout du tournoi et ce que signifie sa présence en Asie pour une carrière sur le déclin.
