في بكين، حيث لم يظهر منذ 11 سنوات، بدأ نوفاك دجوكوفيتش البطولة بفوز لا يبدو مجرد نتيجة، بل اختبارًا للصلابة في 39 سنة.
تغلّب لاعب التنس الصربي على البرتغالي نونو بورجيس بنتيجة 6:3، 7:6 (7:2) ومدّد سلسلته المثالية في بطولة الصين المفتوحة إلى 30 انتصارات متتالية. هذا أول فوز لدجوكوفيتش بعد نصف نهائي ويمبلدون في يوليو، بعد ذلك تعرّض لخسائر في سينسيناتي وبطولة الولايات المتحدة المفتوحة.
لم تكن المباراة سهلة: في المجموعة الثانية عند النتيجة 2:3 أخذ دجوكوفيتش مهلة طبية بسبب مشاكل في الكتف والظهر. كان يتمدد بالمضرب بين الشوطين، لكنه تمكن من قلب مجرى اللقاء في شوط كسر التعادل، حيث أظهر أفضل مستوياته.
بالنسبة لبطل 24 مرة في البطولات الكبرى، كانت بكين دائمًا مكانًا مميزًا — ستة ألقاب من عام 2009 إلى عام 2015. العودة بعد انقطاع طويل وإخفاقات حديثة تطرح سؤالًا حول مدى ما يسمح به الجسد بعد للمنافسة على اللقب السابع في هذه البطولة.
أشار دجوكوفيتش نفسه إلى أنه أرسل بثقة في المجموعة الأولى، أما في الثانية فقد اضطر للقتال من أجل الحيوية. الفوز على بورجيس، الذي كان متقدمًا في عدد الأشواط في المجموعة الثانية، أظهر أن الصربي يجد الموارد للحظات الحاسمة حتى وهو ليس في أفضل حالاته.
الخصم التالي هو الصيني الحاصل على بطاقة دعوة بو يونتشاوتشكه. بالنسبة لدجوكوفيتش، هذه ليست مجرد مباراة، بل فرصة لفهم ما إذا كانت لديه القوة الكافية لخوض البطولة كاملة، وما يعنيه حضوره في آسيا لمسيرته في خريفها.
