L'artista e compositore libano-francese Tarek Atoui propone di non separare la musica dal mondo. Egli crea strumenti con vetro, acqua, ceramica, metallo e aria, trasforma l'architettura in un corpo risonante e invita l'uomo ad ascoltare non solo con le orecchie.
13 ottobre 2026 Atoui inaugurerà una nuova installazione sonora nella Turbine Hall della galleria londinese Tate Modern — uno degli spazi espositivi più grandi e insoliti al mondo.
Qui non ci sarà il consueto palcoscenico con un'opera compiuta prima dell'arrivo degli spettatori.
Lo spazio diventerà uno strumento. Il visitatore un partecipante.
E l'ascolto un modo di interagire con il mondo.
La sala che è impossibile far tacere
La Turbine Hall della Tate Modern è un ex spazio industriale alto quanto un edificio di più piani. Ogni giorno vi passano turisti, gruppi scolastici, famiglie e visitatori occasionali. Qui si parla, si ride, si corre, ci si ferma e si riparte.
Per un concerto tradizionale un ambiente simile sarebbe un serio problema. Nella sala ci sono troppi riflessi, rumori imprevedibili e persone in continuo movimento.
Ma Atoui non mira a ottenere un silenzio sterile né a ripetere un'esecuzione predeterminata. Ciò che lo interessa è il processo stesso del nascere del suono — l'incontro tra lo strumento, l'ambiente e la persona presente.
Perciò il rumore della sala non diventa necessariamente un ostacolo. Può entrare nel suono complessivo come un ulteriore partecipante a pieno titolo.
Il funzionamento esatto della nuova installazione non è ancora stato rivelato. Fino all'inaugurazione l'artista ne mantiene deliberatamente segreti i dettagli. Si sa che sarà un'opera creata appositamente per la Turbine Hall e che esplorerà il legame tra suono, vibrazione, architettura e pubblico.
La mostra durerà fino al 11 aprile 2027 e sarà l'undicesimo progetto del programma annuale Hyundai Commission. Nel decennio precedente le opere di questa serie sono state viste da più di 19 milioni di persone. The Guardian
Strumenti che prima non esistevano
Tarek Atoui è nato a Beirut nel 1980, ha studiato musica sperimentale in Francia e oggi vive e lavora a Parigi.
Invece di limitarsi a pubblicare album e a fare tournée, ha iniziato a esplorare la natura stessa dell'ascolto. Insieme a ingegneri, artigiani, musicisti e artisti, Atoui crea strumenti insoliti, al tempo stesso simili a meccanismi, sculture e organismi viventi.
Nei suoi progetti precedenti sono stati utilizzati:
- vetro, acqua, pietra, ceramica e metallo;
- flussi d'aria e camere acustiche;
- motori e sensori elettronici;
- suoni prodotti dal computer;
- registrazioni di porti, mari e spazi industriali;
- il tatto, il respiro e il movimento dell'uomo.
Alcuni dispositivi vanno azionati con le mani, altri rispondono all'aria o a un impulso motorio. Alcuni possono essere percepiti come sculture finché tacciono, ma nel momento in cui vengono attivati cominciano a rivelare lo spazio attraverso il suono.
Atoui non si limita a inventare timbri insoliti. Egli indaga che cosa esattamente rende un oggetto uno strumento.
Forse a diventare strumento non è soltanto l'oggetto, ma l'intero sistema di relazioni: materiale, tatto, ambiente, ascoltatore e attenzione, uniti in un unico evento.
Si può ascoltare non solo con le orecchie
Una delle esperienze più importanti per Atoui è stata il lavoro con gli studenti di una scuola per sordi a Sharjah, negli Emirati Arabi Uniti.
Durante le lezioni si utilizzavano basse frequenze che si possono percepire con il corpo. L'onda sonora veniva recepita attraverso la vibrazione, la pressione e il movimento del materiale — senza bisogno di udirla nel modo consueto.
Questa esperienza ha aiutato l'artista a vedere che non esiste un unico ascolto universale.
Le persone differiscono per la gamma uditiva, la conformazione del corpo, l'attenzione, l'esperienza e lo stato emotivo. Una persona percepisce un'alta frequenza che un'altra non riesce più a cogliere. Una certa canzone può suonare in modo del tutto diverso nella gioia, nella tristezza o nel silenzio dopo un'esperienza intensa. Un ronzio elettrico costante può restare impercettibile finché qualcuno non attira su di esso la nostra attenzione.
Perciò non è un singolo orecchio ad ascoltare.
Ascolta la persona nella sua interezza — il suo corpo, la sua memoria, le sue emozioni e la sua attenzione orientata.
La descrizione ufficiale del nuovo progetto sottolinea proprio questo principio: l'opera di Atoui amplia il concetto di suono al di là dell'udito ed esplora i modi tattili e visivi di percepirlo. The Guardian
Storia registrata nell'acqua
Nel progetto Waters’ Witness — «Testimonianza dell'acqua» — Atoui ha esplorato i paesaggi sonori delle città portuali, tra cui Atene, Beirut, Abu Dhabi, Istanbul, Porto, Singapore e Sydney.
Le registrazioni venivano effettuate vicino alla costa, sott'acqua e accanto alle infrastrutture urbane. Così si scoprivano strati acustici normalmente inaccessibili all'attenzione umana: il movimento delle navi, il funzionamento dei meccanismi, gli impulsi subacquei, l'attività militare e le voci dell'ambiente stesso.
L'artista univa queste registrazioni al marmo, al metallo, alla ceramica e alla pietra, trasformando i suoni raccolti in un'esperienza spaziale.
Qui l'acqua non era uno sfondo, ma un portatore di memoria. Conservava le tracce dell'attività umana, del movimento della città e della storia del luogo.
Così nasceva una diversa forma di documentazione: il passato non si può solo leggere o osservare — lo si può udire nelle vibrazioni dello spazio.
Non un concerto, ma una risonanza comune
Dopo l'inaugurazione, la nuova opera alla Tate Modern si trasformerà regolarmente in uno spazio per improvvisazioni dal vivo.
Le prime due sessioni musicali sono fissate per il 17 ottobre 2026. Insieme a Tarek Atoui si esibiranno i membri del progetto Emptyset, il trombettista e compositore Mazen Kerbaj, il polistrumentista Kenichi Iwasa e la cantante Aya Metwalli.
Voce, elettronica e strumenti acustici entreranno in interazione con l'installazione stessa. In un caso i musicisti potranno usarla come sistema sonoro, nell'altro come un insieme di strumenti o un ambiente acustico autonomo.
Di conseguenza, l'opera non suonerà mai due volte allo stesso modo.
Cambiano gli esecutori. Si spostano gli ascoltatori. Lo spazio risponde a nuovi impulsi.
Ogni incontro crea una propria versione dell'insieme.
Al centro del progetto ci sono l'ascolto condiviso, l'improvvisazione e il riunire le persone attorno al suono.
A che cosa ci fa pensare la musica?
Non siamo al di fuori del mondo e non lo osserviamo da un punto isolato. I nostri passi ne cambiano già il suono, il respiro entra nel ritmo comune e l'attenzione rivela ciò che prima restava inosservato.
Non dobbiamo necessariamente possedere un orecchio professionale o conoscere la teoria musicale per essere parte di questa partitura. Ogni forma di presenza vi porta la propria vibrazione.
Nessuno deve rinunciare alla propria natura per amore dell'unità. Al contrario, il suono comune diventa più ricco proprio perché ciascuno vi entra con la propria voce.
La musica nasce non quando si costringe il mondo a risuonare, ma quando si permette alle sue molteplici voci di ascoltarsi a vicenda.
