30 settembre 2026, dal binario della stazione di Al Yalayis, nel quartiere Jumeirah Golf Estates di Dubai, è partito il primo treno passeggeri regolare di Etihad Rail diretto ad Abu Dhabi. Invece della solita ora o un'ora e mezza nel traffico sull'autostrada E11, i passeggeri ora impiegano circa 57–64 minuti, viaggiando a una velocità fino a 200 km/h.
Il lancio completa la tratta Abu Dhabi — Fujairah, inaugurata il 30 giugno. Ora tra i due emirati principali circolano da cinque a dieci treni al giorno in ciascuna direzione. Ogni convoglio può ospitare fino a 400 passeggeri, offre due classi — Comfort e Premium — ed è integrato con la rete metropolitana di Dubai tramite un ponte pedonale lungo circa 400 metri.
Il progetto, avviato come servizio merci, si è trasformato in una rete passeggeri nazionale, pensata per ridurre il carico sulle strade e le emissioni di CO₂. I treni collegano già la costa orientale con la capitale, e a dicembre 2026 si aggiungeranno le stazioni ad Al Dhafra, mentre a marzo 2027 quelle a Sharjah. Secondo i dati dell'operatore, nei primi mesi di attività sulla tratta Abu Dhabi — Fujairah sono stati venduti più di 70 mila biglietti.
I prezzi partono da 29–39 dirham per la classe comfort e da 89–109 dirham per la premium. I biglietti sono disponibili tramite l'app, il sito e le macchine automatiche nelle stazioni; è prevista l'integrazione con la carta Nol per interscambi senza intoppi. A bordo — Wi-Fi, prese elettriche, spazi per i bagagli e un menù con elementi della cucina emiratina.
Per i residenti e gli ospiti degli Emirati Arabi Uniti non è solo un nuovo mezzo di trasporto, ma l'opportunità di percepire diversamente le distanze tra gli emirati. Invece di un'estenuante guida al volante — un viaggio tranquillo, in cui si può lavorare, riposare o semplicemente osservare il deserto dal finestrino.
La rete continua a espandersi, ed è già chiaro: le rotaie stanno cambiando la logistica abituale del paese, rendendo gli spostamenti tra le città principali più rapidi, ecologici e confortevoli.
