30 de setembro de 2026, partiu da plataforma da estação de Al Yalayis, na região de Jumeirah Golf Estates, em Dubai, o primeiro trem de passageiros regular da Etihad Rail com destino a Abu Dhabi. Em vez da habitual hora ou hora e meia presos no trânsito da rodovia E11, os passageiros agora levam cerca de 57–64 minutos na viagem, deslocando-se a uma velocidade de até 200 km/h.
A inauguração complementa a rota Abu Dhabi — Fujairah, aberta em 30 de junho. Agora circulam entre os dois principais emirados de cinco a dez trens em cada sentido, diariamente. Cada composição transporta até 400 passageiros, oferece duas classes — Comfort e Premium — e está integrada à rede de metrô de Dubai por meio de uma passarela de cerca de 400 metros.
O projeto, iniciado como transporte de carga, transformou-se em uma rede nacional de passageiros, destinada a reduzir a pressão sobre as rodovias e as emissões de CO₂. Os trens já ligam a costa leste à capital, e em dezembro de 2026 serão acrescentadas estações em Al Dhafra, e em março de 2027, em Sharjah. Segundo o operador, nos primeiros meses de operação na rota Abu Dhabi — Fujairah foram vendidos mais de 70 mil bilhetes.
Os preços começam em 29–39 dirhams pela classe comfort e 89–109 dirhams pela premium. Os bilhetes estão disponíveis pelo aplicativo, pelo site e pelas máquinas nas estações; está prevista a integração com o cartão Nol para baldeações sem complicações. A bordo há Wi-Fi, tomadas, espaços para bagagem e um menu com elementos da culinária emiradense.
Para os moradores e visitantes dos EAU, não se trata apenas de um novo meio de transporte, mas da possibilidade de perceber as distâncias entre os emirados de outra forma. Em vez de uma viagem cansativa ao volante, uma viagem tranquila, na qual se pode trabalhar, descansar ou simplesmente observar o deserto pela janela.
A rede continua a se expandir, e já está claro: os trilhos estão mudando a logística habitual do país, tornando os deslocamentos entre as principais cidades mais rápidos, ecológicos e confortáveis.
