Am 30 September 2026 fuhr vom Bahnsteig der Station Al-Yalayis im Viertel Jumeirah Golf Estates in Dubai der erste reguläre Personenzug von Etihad Rail nach Abu Dhabi ab. Statt der üblichen ein bis eineinhalb Stunden im Stau auf der Autobahn E11 verbringen die Fahrgäste nun etwa 57–64 Minuten auf der Strecke und erreichen dabei Geschwindigkeiten von bis zu 200 km/h.
Der Start ergänzt die am 30 Juni eröffnete Strecke Abu Dhabi — Fudschaira. Nun verkehren zwischen den beiden wichtigsten Emiraten täglich fünf bis zehn Züge in jede Richtung. Jede Garnitur fasst bis zu 400 Fahrgäste, bietet zwei Klassen — Comfort und Premium — und ist über eine etwa 400 Meter lange Fußgängerbrücke mit dem Metronetz von Dubai verbunden.
Das ursprünglich als Güterverkehrsprojekt begonnene Vorhaben hat sich zu einem nationalen Personennetz entwickelt, das die Belastung der Straßen und die CO₂-Emissionen verringern soll. Die Züge verbinden bereits die Ostküste mit der Hauptstadt, im Dezember 2026 kommen Stationen in Al Dhafra hinzu, im März 2027 dann in Schardscha. Nach Angaben des Betreibers wurden in den ersten Betriebsmonaten auf der Strecke Abu Dhabi — Fudschaira mehr als 70 Tausend Tickets verkauft.
Die Preise beginnen bei 29–39 Dirham für die Comfort-Klasse und bei 89–109 Dirham für Premium. Die Tickets sind über die App, die Website und Automaten an den Stationen erhältlich; vorgesehen ist zudem die Integration mit der Nol-Karte für nahtlose Umstiege. An Bord gibt es Wi-Fi, Steckdosen, Gepäckplätze und ein Menü mit Elementen der emiratischen Küche.
Für die Einwohner und Gäste der VAE ist dies nicht einfach nur ein neues Verkehrsmittel, sondern die Möglichkeit, die Entfernungen zwischen den Emiraten anders wahrzunehmen. Statt anstrengender Fahrten am Steuer — eine ruhige Reise, bei der man arbeiten, sich ausruhen oder einfach die Wüste vor dem Fenster beobachten kann.
Das Netz wird weiter ausgebaut, und schon jetzt ist klar: Die Schienen verändern die gewohnte Logistik des Landes und machen das Reisen zwischen den wichtigsten Städten schneller, umweltfreundlicher und komfortabler.
