В западных штатах Америки этим летом поля и леса словно выжжены невидимым огнём: трава хрустит под ногой, как сухие листья осенью, а реки сужаются до ручьёв. По данным Национального центра экологической информации NOAA, август 2026 года стал самым тёплым за 131 год наблюдений в 48 континентальных штатах — средняя температура достигла 75,58 °F, превысив предыдущий рекорд 1983 года на 0,54 °F.
Не отстали и другие периоды. Лето (июнь—август) показало 74,37 °F, опередив рекорды 1936 и 2021 годов на 0,39 °F, а январь—август 2026 года — 57,98 °F, что на 0,08 °F выше показателя 2012 года. Особенно пострадали штаты Четырёх Углов — Аризона, Колорадо, Нью-Мексико и Юта, где лето оказалось самым жарким за всю историю измерений. Более трети американцев пережили в марте самый тёплый день в своей жизни, а июль стал самым жарким месяцем в истории континентальной части страны.
Жара не ограничилась поверхностью земли. Температуры в нижних слоях атмосферы над 48 штатами также установили рекорды для лета и года в целом. Засуха охватила 59 % территории, а 79 % штатов оказались в аномально сухих условиях — показатели близки к историческим максимумам. Водохранилища Лейк-Мид и Лейк-Пауэлл наполнены лишь на 26 и 21 % соответственно, достигнув минимальных уровней с момента их создания.
Пожары усилили картину: к 8 сентября зарегистрировано более 53 тысяч возгораний, охвативших свыше 8,3 миллиона акров — самые высокие цифры с 2016 года. Крупнейшие пожары в Небраске и Орегоне побили местные рекорды. Общая площадь выгоревших земель на 30 % превышает средние значения за десятилетие, и пожарные службы работали в режиме максимальной готовности почти полтора месяца.
Ситуация осложняется переходом от умеренной Ла-Нинья к вероятному сильному Эль-Ниньо. Зимние осадки могут принести облегчение югу и западу страны, однако долгосрочные проблемы с водоснабжением в растущем и нагревающемся регионе это не решит. Рекорды 2026 года показывают, как устойчивое потепление меняет привычные ритмы природы и жизни людей, заставляя пересматривать подходы к управлению ресурсами и подготовке к экстремальным явлениям.
Как говорит старая поговорка, «лучше предупредить, чем потом тушить».
