今年夏天，美国西部各州的田野和森林仿佛被无形的火焰灼烧过：脚下的草像秋天的枯叶一样嘎吱作响，河流也缩窄成了小溪。据美国国家海洋和大气管理局（NOAA）国家环境信息中心的数据，2026年八月成为在48个本土州有131年观测记录以来最温暖的八月——平均气温达到75,58华氏度，比1983年的前纪录高出0,54华氏度。
其他时段也不甘落后。夏季（六月至八月）的平均气温为74,37华氏度，比1936年和2021年的纪录高出0,39华氏度；而2026年一月至八月的平均气温为57,98华氏度，比2012年的数值高出0,08华氏度。受影响尤为严重的是四角州——亚利桑那州、科罗拉多州、新墨西哥州和犹他州，那里的夏季是有测量记录以来最炎热的。超过三分之一的美国人在三月经历了他们一生中最温暖的一天，而七月则成为美国本土有史以来最热的月份。
高温并不局限于地表。48个州上空低层大气的温度也创下了夏季和全年的纪录。干旱波及59%的国土面积，而79%的州处于异常干燥状态——这些指标已接近历史最高水平。米德湖和鲍威尔湖的蓄水量分别仅为26%和21%，降至自建成以来的最低水位。
火灾加剧了这一局面：截至 9 月 8 日，已登记超过 53 千起火灾，过火面积超过 8,3 百万英亩——这是 2016 年以来的最高数字。内布拉斯加州和俄勒冈州规模最大的火灾打破了当地纪录。过火总面积比十年平均水平高出 30 %，消防部门在最高戒备状态下工作了近一个半月。
从温和的拉尼娜现象向可能出现的强厄尔尼诺现象过渡，使局势更加复杂。冬季降水或许能为该国南部和西部带来缓解，但这无法解决这个不断增长且持续升温的地区所面临的长期供水问题。2026年的各项纪录表明，持续变暖正在如何改变自然与人们生活的惯常节奏，迫使人们重新审视资源管理和极端现象应对的方式。
正如那句老话所说：“与其事后扑火，不如事先防范。”
