আমেরিকার পশ্চিমাঞ্চলীয় রাজ্যগুলোতে এ গ্রীষ্মে মাঠ আর বন যেন অদৃশ্য আগুনে পুড়ে গেছে: ঘাস পায়ের নিচে শরতের শুকনো পাতার মতো কড়মড় করে, আর নদীগুলো সরু হয়ে ঝরনায় পরিণত হয়েছে। NOAA-এর জাতীয় পরিবেশগত তথ্য কেন্দ্রের তথ্য অনুযায়ী, 2026 সালের আগস্ট 48টি মহাদেশীয় রাজ্যে 131 বছরের পর্যবেক্ষণের মধ্যে উষ্ণতম ছিল — গড় তাপমাত্রা পৌঁছেছিল 75,58 °F-এ, যা 1983 সালের পূর্ববর্তী রেকর্ডকে 0,54 °F-এ ছাড়িয়ে গেছে।
অন্য সময়কালগুলোও পিছিয়ে ছিল না। গ্রীষ্ম (জুন—আগস্ট) দেখিয়েছে 74,37 °F, যা 1936 ও 2021 সালের রেকর্ডকে 0,39 °F-এ ছাড়িয়ে গেছে, আর 2026 সালের জানুয়ারি—আগস্ট — 57,98 °F, যা 2012 সালের চেয়ে 0,08 °F বেশি। বিশেষভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে চার কোণের রাজ্যগুলো — অ্যারিজোনা, কলোরাডো, নিউ মেক্সিকো ও ইউটা, যেখানে গ্রীষ্ম পরিমাপের ইতিহাসে সবচেয়ে উষ্ণ প্রমাণিত হয়েছে। এক-তৃতীয়াংশেরও বেশি মার্কিনি মার্চ মাসে তাদের জীবনের উষ্ণতম দিন পার করেছেন, আর জুলাই দেশের মহাদেশীয় অংশের ইতিহাসে উষ্ণতম মাস হয়ে উঠেছে।
তাপ কেবল ভূপৃষ্ঠেই সীমাবদ্ধ থাকেনি। 48টি রাজ্যের ওপর বায়ুমণ্ডলের নিম্নস্তরের তাপমাত্রাও গ্রীষ্ম ও সামগ্রিক বছরের জন্য রেকর্ড স্থাপন করেছে। খরা 59 % অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়েছে, আর 79 % রাজ্য অস্বাভাবিক শুষ্ক পরিস্থিতিতে পড়েছে — সূচকগুলো ঐতিহাসিক সর্বোচ্চের কাছাকাছি। লেক মিড ও লেক পাওয়েল জলাধার যথাক্রমে মাত্র 26 ও 21 % ভরা, যা তাদের নির্মাণের পর থেকে সর্বনিম্ন স্তরে পৌঁছেছে।
দাবানল চিত্রটিকে আরও ঘন করেছে: 8 সেপ্টেম্বর পর্যন্ত 53 হাজারেরও বেশি অগ্নিকাণ্ড নথিভুক্ত হয়েছে, যা 8,3 মিলিয়ন একরেরও বেশি এলাকা গ্রাস করেছে — 2016 সালের পর সর্বোচ্চ সংখ্যা। নেব্রাস্কা ও ওরেগনের বৃহত্তম দাবানল স্থানীয় রেকর্ড ভেঙেছে। পুড়ে যাওয়া জমির মোট আয়তন দশকের গড়ের চেয়ে 30 % বেশি, আর দমকল বাহিনী প্রায় দেড় মাস সর্বোচ্চ প্রস্তুতিতে কাজ করেছে।
পরিস্থিতি আরও জটিল হয়েছে মাঝারি লা নিনিয়া থেকে সম্ভাব্য শক্তিশালী এল নিনিয়োতে রূপান্তরের কারণে। শীতকালীন বৃষ্টিপাত দেশের দক্ষিণ ও পশ্চিমে স্বস্তি আনতে পারে, তবে ক্রমবর্ধমান ও উত্তপ্ত হতে থাকা অঞ্চলে জল সরবরাহের দীর্ঘমেয়াদি সমস্যার সমাধান হবে না। 2026 সালের রেকর্ডগুলো দেখায়, কীভাবে অব্যাহত উষ্ণায়ন প্রকৃতির চিরচেনা ছন্দ ও মানুষের জীবনের গতি বদলে দিচ্ছে, যা সম্পদ ব্যবস্থাপনা ও চরম পরিস্থিতির প্রস্তুতির পদ্ধতি পুনর্বিবেচনায় বাধ্য করছে।
যেমনটি পুরোনো প্রবাদে বলা হয়, «সময়ের এক ফোঁড়, অসময়ের দশ ফোঁড়»।
