La sonda BepiColombo, un proyecto conjunto de la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA), el 3 de septiembre de 2026 separó con éxito el módulo de transferencia MTM de los dos orbitadores científicos.
Este evento marcó el inicio de la fase final de llegada a Mercurio después de ocho años de vuelo. El lanzamiento de la misión tuvo lugar en octubre de 2018, y durante este tiempo la nave realizó nueve maniobras gravitatorias en la Tierra, Venus y Mercurio.
La separación del MTM se desarrolló según lo previsto. La confirmación de la señal llegó al centro de control de la ESA en Darmstadt casi dos horas después. La nave continuará su trayectoria balística.
En noviembre de 2026, la nave compuesta entrará en la órbita de Mercurio. En diciembre, el MPO y el Mio se separarán, y la fase científica de la misión comenzará en abril de 2027.
La llegada a Mercurio es una de las operaciones más complejas de la ESA debido a la débil gravedad del planeta y su proximidad al Sol. ¿Cómo afectará esta etapa a la comprensión de la formación del planeta más cercano a la estrella?
La misión permitirá por primera vez estudiar Mercurio simultáneamente con dos orbitadores independientes con instrumentos complementarios.
