A sonda BepiColombo, um projeto conjunto da Agência Espacial Europeia (ESA) e da Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA), separou com sucesso o módulo de transferência MTM dos dois orbitadores científicos em 3 de setembro de 2026.
Este evento marcou o início da fase final de chegada a Mercúrio após oito anos de voo. O lançamento da missão ocorreu em outubro de 2018, e durante esse tempo a sonda realizou nove manobras gravitacionais na Terra, Vênus e Mercúrio.
A separação do MTM ocorreu conforme o planejado. A confirmação do sinal chegou ao centro de controle da ESA em Darmstadt quase duas horas depois. A sonda continuará seu movimento em trajetória balística.
Em novembro de 2026, a sonda composta entrará na órbita de Mercúrio. Em dezembro, o MPO e o Mio se separarão, e a fase científica da missão começará em abril de 2027.
A chegada a Mercúrio é uma das operações mais complexas da ESA devido à fraca gravidade do planeta e à proximidade do Sol. Como essa etapa afetará a compreensão da formação do planeta mais próximo da estrela?
A missão permitirá, pela primeira vez, estudar Mercúrio simultaneamente com dois orbitadores independentes com instrumentos complementares.
