探測器BepiColombo在發射八年後開始前往水星的最終任務

BepiColombo探測器是歐洲太空總署（ESA）與日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）的合作項目，於3年2026月成功將運輸模組MTM與兩個科學軌道探測器分離。

這一事件標誌著經過八年的飛行後，抵達水星的最終階段開始。任務於2018年10月發射，在此期間，探測器在地球、金星和水星進行了九次重力輔助機動。

MTM的分離按計劃進行。信號確認在將近兩小時後到達位於達姆施塔特的ESA控制中心。探測器將繼續沿彈道軌跡飛行。

在2026年11月，組合探測器將進入水星軌道。在12月，MPO和Mio將分離，而任務的科學階段將於2027年4月開始。

抵達水星是ESA最困難的操作之一，因為該行星的引力較弱且靠近太陽。這一階段將如何影響我們對這顆最靠近恆星的行星形成的理解？

該任務將首次允許通過兩個配備互補儀器的獨立軌道探測器同時研究水星。