المسبار BepiColombo، المشروع المشترك بين وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) ووكالة استكشاف الفضاء اليابانية (JAXA)، نجح في 3 سبتمبر 2026 في فصل وحدة النقل MTM عن المركبتين المداريتين العلميتين.
يمثل هذا الحدث بداية المرحلة النهائية للوصول إلى عطارد بعد ثماني سنوات من الطيران. تم إطلاق المهمة في أكتوبر 2018، وخلال هذه الفترة نفذ المسبار تسعة مناورات جاذبية عند الأرض والزهرة وعطارد.
تم فصل MTM وفقًا للخطة. وصل تأكيد الإشارة إلى مركز التحكم التابع لوكالة الفضاء الأوروبية في دارمشتات بعد ما يقرب من ساعتين. سيواصل المسبار حركته على مسار باليستي.
في نوفمبر 2026، سيدخل المسبار المركب مدار عطارد. في ديسمبر، سينفصل MPO وMio، وستبدأ المرحلة العلمية للمهمة في أبريل 2027.
الوصول إلى عطارد هو أحد أصعب عمليات وكالة الفضاء الأوروبية بسبب ضعف جاذبية الكوكب وقربه من الشمس. كيف ستؤثر هذه المرحلة على فهم تكوين الكوكب الأقرب إلى النجم؟
ستتيح المهمة لأول مرة دراسة عطارد في وقت واحد بواسطة مركبتين مداريتين مستقلتين بأدوات متكاملة.
