عاد أربعة رواد فضاء بسلام إلى الأرض يوم الخميس بعد نحو ثمانية أشهر على متن محطة الفضاء الدولية. وهبطت كبسولة تابعة لشركة سبيس إكس في مياه المحيط الهادئ قبالة ساحل لوس أنجلوس.
وكان على متن الكبسولة رائدا الفضاء في وكالة ناسا جيسيكا ماير وجاك هاثاواي، وممثلة وكالة الفضاء الأوروبية صوفي أدينو، ورائد الفضاء في وكالة روسكوسموس أندريه فيداييف. وقد غادروا محطة الفضاء الدولية في اليوم السابق، وكانوا يتطلعون بشوق إلى لقاء عائلاتهم.
وكان الطاقم قد توجه إلى المحطة في فبراير لاستبدال زملائهم على وجه السرعة، بعد أن اضطر إلى إجلاء أحدهم، وهو مايك فينكه من وكالة ناسا، لأسباب طبية. وكان ذلك أول إجلاء طبي في تاريخ الرحلات المأهولة لوكالة ناسا خلال 65 عامًا.
ووصل الطاقم البديل متأخرًا ثلاثة أسابيع بسبب إصلاح الكبسولة، ما أخّر عودة الطاقم الحالي. وبعد الهبوط في الماء، غادر الأربعة الكبسولة بسرعة، ولوّحوا بأيديهم وقبضوا أكفهم على متن سفينة الإنقاذ التابعة لشركة سبيس إكس.
وقالت ماير فور هبوطها: «نحن سعداء جدًا بالعودة إلى كوكب الأرض بعد مهمة مذهلة على متن محطة الفضاء الدولية». وكانت قد تحدثت وهي لا تزال في المدار عن مشاعر متباينة وعن مدى افتقادها «المناظر الاستثنائية لكوكبنا الأم».
ما الذي يبقى ثابتًا في مثل هذه المهام رغم كل التعقيدات التقنية والتأخيرات؟
وبعد انتقالهم بالمروحية إلى الشاطئ، توجه رواد الفضاء إلى هيوستن. وسيخضعون لفحوصات طبية ومرحلة تكيّف مع جاذبية الأرض.
