Dört astronot, Uluslararası Uzay İstasyonu'nda geçirdikleri yaklaşık sekiz ayın ardından perşembe günü sağ salim Dünya'ya döndü. SpaceX kapsülü, Los Angeles kıyılarındaki Pasifik Okyanusu'na indi.
Kapsülde NASA astronotları Jessica Meir ve Jack Hathaway, Avrupa Uzay Ajansı temsilcisi Sophie Adenot ve Roscosmos kozmonotu Andrey Fedyayev bulunuyordu. Bir gün önce ISS'ten ayrılmışlardı ve aileleriyle buluşmayı sabırsızlıkla bekliyorlardı.
Ekip, NASA'dan Mike Fincke dahil olmak üzere meslektaşlarından birinin tıbbi nedenlerle tahliye edilmesi gerektiğinden, onların yerini acilen doldurmak üzere şubat ayında istasyona gitmişti. Bu, NASA'nın insanlı uçuş tarihindeki 65 yıl içindeki ilk tıbbi tahliye oldu.
Yeni ekip, kapsülün onarımı nedeniyle üç haftalık bir gecikmeyle geldi ve bu da mevcut mürettebatın dönüşünü erteledi. Suya indikten sonra dördü de hızla kapsülden çıktı, SpaceX kurtarma gemisinin güvertesinde el sallayıp yumruklarını sıktı.
Meir, suya indikten hemen sonra yaptığı açıklamada, "Uluslararası Uzay İstasyonu'ndaki inanılmaz görevin ardından Dünya gezegenine dönmekten çok mutluyuz" dedi. Daha yörüngedeyken de karışık duygularından ve "ana gezegenimizin olağanüstü manzaralarını" nasıl özleyeceğinden söz etmişti.
Tüm teknik zorluklara ve gecikmelere rağmen bu tür görevlerde değişmeden kalan şey nedir?
Astronotlar helikopterle kıyıya vardıktan sonra Houston'a gitti. Tıbbi muayenelerden geçmeleri ve Dünya'nın yerçekimine uyum sağlamaları gerekiyor.
