Quatro astronautas retornaram em segurança à Terra nesta quinta-feira, após quase oito meses na Estação Espacial Internacional. A cápsula espacial da SpaceX amerissou no Oceano Pacífico, na costa de Los Angeles.
A bordo estavam os astronautas da NASA Jessica Meir e Jack Hathaway, a representante da Agência Espacial Europeia Sophie Adenot e o cosmonauta da Roscosmos Andrei Fediáev. Eles deixaram a ISS na véspera e aguardavam ansiosamente o reencontro com as famílias.
A tripulação partiu para a estação em fevereiro, para substituir com urgência os colegas, um dos quais — Mike Fincke, da NASA — teve de ser evacuado por motivos médicos. Essa foi a primeira evacuação médica na história dos voos tripulados da NASA em 65 anos.
A nova tripulação chegou com três semanas de atraso devido ao reparo da cápsula, o que adiou o retorno da tripulação atual. Após a amerissagem, os quatro deixaram rapidamente a cápsula, acenaram com as mãos e cerraram os punhos a bordo da embarcação de resgate da SpaceX.
«Estamos tão felizes por voltar ao planeta Terra após uma missão incrível na Estação Espacial Internacional», transmitiu Meir logo após a amerissagem. Ainda em órbita, ela falava de emoções mistas e de como sentiria falta das «vistas extraordinárias do nosso planeta natal».
O que permanece inalterado em missões como essa, apesar de todas as dificuldades técnicas e atrasos?
Depois do helicóptero até a costa, os astronautas seguiram para Houston. Eles terão de passar por exames médicos e por um período de adaptação à gravidade terrestre.
