A NASA, em conjunto com o Google Public Sector, está testando um protótipo inicial de um sistema robótico baseado em inteligência artificial. Ele é considerado um potencial assistente dos astronautas em futuras missões de longa duração à Lua e a Marte, mas por enquanto trata-se de demonstrações em laboratório, e não de um sistema pronto para voos reais.
O sistema está sendo desenvolvido com a participação do Human Research Program da NASA, de roboticistas do Johnson Space Center e do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL). O projeto dá continuidade ao trabalho conjunto anterior da NASA com o Google — o assistente digital Crew Medical Officer Digital Assistant (CMO-DA), criado para apoiar os astronautas em situações médicas.
Para as missões marcianas, o atraso na comunicação com a Terra pode chegar a cerca de 44 minutos em cada sentido. Por isso, ferramentas autônomas de apoio são especialmente importantes para as tarefas cotidianas e as necessidades médicas; para as missões lunares, o atraso na comunicação é consideravelmente menor.
O protótipo é um sistema robótico para trabalhar com cargas e equipamentos. Quando não está ocupado com tarefas logísticas, pretende-se utilizá-lo para apoio médico — por exemplo, para levar e preparar um aparelho de ultrassom quando um astronauta se queixa de fortes dores nas costas.
Nos primeiros testes de laboratório no Johnson Space Center, o protótipo baseado no modelo Pi0 da Physical Intelligence alcançou 85% de sucesso em uma tarefa específica: localizar e transportar a bolsa médica. Trata-se de um resultado básico de uma demonstração inicial, e não de um indicador de que o robô esteja pronto para prestar assistência médica completa ou para um voo espacial.
O Pi0 é um modelo aberto de visão-linguagem-ação com cerca de 4 bilhões de parâmetros. Ele foi ajustado na infraestrutura do Google Cloud ao longo de 2,5 horas, após o que o sistema conseguiu executar a tarefa proposta de localizar e transportar a bolsa médica.
«O objetivo final é criar um sistema robótico que execute tarefas por comandos de voz simples, sob o controle direto dos astronautas», observou o vice-presidente do Google Public Sector, Jim Kelly. O sistema foi concebido como um assistente e não substitui a tomada de decisão humana.
A forma como esses robôs serão integrados em missões espaciais reais será mostrada por testes futuros. A NASA continua trabalhando em ferramentas de IA para apoiar as tripulações em conjunto com diversos parceiros; é mais correto falar de sistemas baseados em IA e tecnologias agênticas do que de «superinteligência».
