NASA, junto con Google Public Sector, está probando un prototipo temprano de un sistema robótico basado en inteligencia artificial. Se considera un posible asistente para los astronautas en futuras misiones de larga duración a la Luna y Marte; sin embargo, por ahora se trata de demostraciones de laboratorio y no de un sistema listo para vuelos reales.
El sistema se desarrolla con la participación del Human Research Program de NASA, roboticistas del Johnson Space Center y el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL). El proyecto continúa el trabajo conjunto previo de NASA y Google: el asistente digital Crew Medical Officer Digital Assistant (CMO-DA), creado para apoyar a los astronautas en situaciones médicas.
Para las misiones marcianas, el retraso de las comunicaciones con la Tierra puede alcanzar aproximadamente 44 minutos en un solo sentido. Por ello, las herramientas autónomas de apoyo son especialmente importantes para las tareas cotidianas y las necesidades médicas; para las misiones lunares, el retraso de las comunicaciones es considerablemente menor.
El prototipo es un sistema robótico para manipular cargas y equipos. Cuando no está ocupado con tareas logísticas, se prevé utilizarlo para apoyo médico; por ejemplo, para llevar y preparar un aparato de ultrasonido cuando un astronauta se queja de un dolor de espalda intenso.
En las primeras pruebas de laboratorio en el Johnson Space Center, el prototipo basado en el modelo Pi0 de Physical Intelligence alcanzó un éxito del 85 por ciento en una tarea concreta: localizar y trasladar el botiquín médico. Se trata de un resultado básico de una demostración temprana, no de un indicador de que el robot esté listo para prestar atención médica completa o para un vuelo espacial.
Pi0 es un modelo abierto de visión-lenguaje-acción con aproximadamente 4 mil millones de parámetros. Se lo reentrenó en la infraestructura de Google Cloud durante 2,5 horas, tras lo cual el sistema pudo realizar la tarea planteada de localizar y trasladar el botiquín médico.
«El objetivo final es crear un sistema robótico que realice tareas mediante comandos de voz sencillos bajo el control directo de los astronautas», señaló el vicepresidente de Google Public Sector, Jim Kelly. El sistema está concebido como un asistente y no sustituye la toma de decisiones por parte de una persona.
Cómo se integrarán estos robots en misiones espaciales reales lo mostrarán las próximas pruebas. NASA continúa trabajando en herramientas de IA para apoyar a las tripulaciones junto con diversos socios; es más correcto hablar de sistemas basados en IA y tecnologías agénticas que de una «superinteligencia».
