Czterech astronautów bezpiecznie wróciło na Ziemię w czwartek po prawie ośmiu miesiącach na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Kapsuła SpaceX wodowała w Oceanie Spokojnym u wybrzeży Los Angeles.
Na pokładzie znajdowali się astronauci NASA Jessica Meir i Jack Hathaway, przedstawicielka Europejskiej Agencji Kosmicznej Sophie Adenot oraz kosmonauta Roskosmosu Andriej Fiediajew. Opuścili ISS dzień wcześniej i z niecierpliwością czekali na spotkanie z rodzinami.
Załoga poleciała na stację w lutym, aby w trybie pilnym zastąpić kolegów, z których jednego — Mike'a Fincke'a z NASA — trzeba było ewakuować ze względów medycznych. Była to pierwsza ewakuacja medyczna w historii załogowych lotów NASA od 65 lat.
Zmiana przybyła z trzytygodniowym opóźnieniem z powodu remontu kapsuły, co odsunęło powrót obecnej załogi. Po wodowaniu cała czwórka szybko opuściła kapsułę, pomachała rękami i zacisnęła pięści na pokładzie statku ratunkowego SpaceX.
„Tak się cieszymy, że wracamy na planetę Ziemię po niezwykłej misji na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej” — przekazała Meir zaraz po wodowaniu. Jeszcze na orbicie mówiła o mieszanych emocjach i o tym, jak bardzo będzie jej brakować „niezwykłych widoków naszej rodzimej planety”.
Co pozostaje niezmienne w takich misjach, mimo wszystkich technicznych trudności i opóźnień?
Po locie helikopterem do brzegu astronauci udali się do Houston. Czekają ich badania medyczne i adaptacja do ziemskiej grawitacji.
