আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে প্রায় আট মাস কাটানোর পর বৃহস্পতিবার চার নভোচারী নিরাপদে পৃথিবীতে ফিরে এসেছেন। SpaceX-এর মহাকাশ ক্যাপসুলটি লস অ্যাঞ্জেলেসের উপকূলের কাছে প্রশান্ত মহাসাগরে অবতরণ করেছে।
ক্যাপসুলে ছিলেন NASA-র নভোচারী জেসিকা মেয়ার ও জ্যাক হ্যাথাওয়ে, ইউরোপীয় মহাকাশ সংস্থার প্রতিনিধি সোফি আদেনো এবং রসকসমসের মহাকাশচারী আন্দ্রেই ফেদিয়ায়েভ। তাঁরা আগের দিন আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশন ত্যাগ করেছিলেন এবং পরিবারের সঙ্গে দেখা করার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিলেন।
এই দলটি ফেব্রুয়ারিতে স্টেশনে গিয়েছিলেন জরুরি ভিত্তিতে সহকর্মীদের প্রতিস্থাপন করতে, যাঁদের একজনকে — NASA-র মাইক ফিঙ্কেকে — চিকিৎসার কারণে সরিয়ে নিতে হয়েছিল। NASA-র মনুষ্যবাহী মহাকাশযাত্রার ইতিহাসে 65 বছরে এটি ছিল প্রথম চিকিৎসা-সংশ্লিষ্ট সরিয়ে নেওয়ার ঘটনা।
ক্যাপসুল মেরামতের কারণে প্রতিস্থাপনকারী দলটি তিন সপ্তাহ দেরিতে পৌঁছেছিল, যার ফলে বর্তমান ক্রুদের প্রত্যাবর্তন বিলম্বিত হয়েছিল। অবতরণের পর চারজনই দ্রুত ক্যাপসুল থেকে বেরিয়ে আসেন, হাত নাড়েন এবং SpaceX-এর উদ্ধারকারী জাহাজে মুষ্টিবদ্ধ করেন।
«আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে এক অবিশ্বাস্য অভিযানের পর আমরা পৃথিবী গ্রহে ফিরে আসতে পেরে খুবই আনন্দিত», — অবতরণের পরপরই মেয়ার জানান। কক্ষপথে থাকতেই তিনি মিশ্র আবেগের কথা বলেছিলেন এবং বলেছিলেন, «আমাদের নিজ গ্রহের অসাধারণ দৃশ্যগুলো» কতটা মিস করবেন।
সব প্রযুক্তিগত জটিলতা ও বিলম্ব সত্ত্বেও এ ধরনের অভিযানে কী অপরিবর্তিত থাকে?
হেলিকপ্টারে তীরে পৌঁছানোর পর নভোচারীরা হিউস্টনের উদ্দেশে রওনা হন। তাঁদের চিকিৎসা পরীক্ষা এবং পৃথিবীর মাধ্যাকর্ষণের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিতে হবে।
