Зонд BepiColombo, совместный проект Европейского космического агентства (ESA) и Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA), 3 сентября 2026 года успешно отделил транспортный модуль MTM от двух научных орбитальных аппаратов.
Это событие ознаменовало начало финальной фазы прибытия к Меркурию после восьми лет полета. Запуск миссии состоялся в октябре 2018 года, и за это время аппарат выполнил девять гравитационных маневров у Земли, Венеры и Меркурия.
Отделение MTM прошло по плану. Подтверждение сигнала поступило в центр управления ESA в Дармштадте спустя почти два часа. Аппарат продолжит движение по баллистической траектории.
В ноябре 2026 года составной аппарат войдет на орбиту Меркурия. В декабре MPO и Mio разделятся, а научная фаза миссии начнется в апреле 2027 года.
Прибытие к Меркурию — одна из самых сложных операций ESA из-за слабой гравитации планеты и близости к Солнцу. Как повлияет этот этап на понимание формирования ближайшей к звезде планеты?
Миссия позволит впервые одновременно изучать Меркурий двумя независимыми орбитальными аппаратами с комплементарными инструментами.
