Un estudio publicado en la revista Journal of Veterinary Behavior en noviembre–diciembre de 2025 mostró que una gata doméstica aprendió a elegir el objeto diferente entre tres y a transferir esa regla a objetos nuevos. En agosto de 2026, los mismos investigadores —Abu Bokor Siddik y Mst. Easmin Akter— publicaron en Pet Behaviour Science una continuación del trabajo, en la que la gata transfirió con éxito la habilidad de estímulos visuales a olores.
La clásica tarea de «diferencia» es simple en apariencia: se muestran al animal tres objetos, dos de los cuales son idénticos y uno es distinto, y debe elegir precisamente este último. Sin embargo, muchos animales memorizan objetos concretos y no la regla. La verdadera prueba de concepto se considera la transferencia exitosa a estímulos completamente nuevos, preferiblemente al primer intento. En el estudio, la gata fue entrenada simultáneamente en varias tareas, aumentando gradualmente su número en la sesión. Según los autores, este enfoque impide el simple aprendizaje de memoria y favorece la formación de una regla general.
En la prueba de transferencia con objetos nuevos, la gata tuvo éxito. En 2026, los investigadores insertaron nuevos conjuntos de olores en los entrenamientos: la gata eligió el olor «diferente» en 90–100 % de los casos. Los autores señalan que por ahora no se pueden excluir por completo explicaciones más simples, como una preferencia general por lo inusual.
Anteriormente, los gatos habían mostrado resultados mixtos en pruebas similares. Los estudios de los años 1960, incluida una comparación de gatos, mapaches, monos y chimpancés, demostraron con mayor frecuencia éxito en los primates. Incluso un único caso bien documentado es importante: sugiere que los fracasos anteriores podrían estar relacionados no tanto con las capacidades limitadas de los gatos como con la metodología de entrenamiento.
Los autores vinculan el trabajo con el estudio del envejecimiento cognitivo. La capacidad de pensamiento abstracto puede verse alterada en la enfermedad de Alzheimer, y los gatos se consideran cada vez más como un modelo natural de dicho deterioro. En los gatos ancianos se presenta el síndrome de disfunción cognitiva, y estudios aislados muestran la acumulación de amiloide beta en su cerebro, un marcador clave de la enfermedad en los humanos.
El estudio es un informe de caso con un solo animal, por lo que es prematuro generalizar a todos los gatos. Los resultados requieren replicación en un mayor número de animales por grupos independientes. Los dueños de gatos ancianos que hayan notado cambios en el comportamiento deberían consultar al veterinario: muchos problemas médicos causan síntomas similares.
Incluso un único éxito muestra que los gatos son capaces de un pensamiento más complejo de lo que se creía anteriormente, y abre el camino hacia pruebas más precisas de las capacidades cognitivas en los animales domésticos.
