發表於2025年十一月至十二月《Journal of Veterinary Behavior》期刊的一項研究顯示，一隻家貓學會了從三個物品中挑出不同的一個，並能將此規則套用到新物品上。2026年八月，同一批研究者——阿布·博科爾·西迪克與姆斯特·亞斯敏·阿克特爾——在《Pet Behaviour Science》上發表了後續研究，其中貓咪成功將該技能從視覺刺激遷移到氣味上。
經典的「不相似」任務看似簡單：向動物展示三個物品，其中兩個完全相同，一個不同，動物必須挑出不同的那一個。然而許多動物記住的是具體物品，而非規則。真正的概念證明被認為是成功遷移到全新的刺激，最好是一次就成功。在這項研究中，貓咪同時接受多項任務的訓練，並在每次訓練中逐步增加任務數量。作者認為，這種方法能防止單純的死記硬背，促使貓形成普遍規則。
在新物品的遷移測試中，貓咪成功通過。2026年，研究者在訓練中加入了新的氣味組合：貓咪在90–100 %的情況下選出了「不相似」的氣味。作者指出，目前尚無法完全排除更簡單的解釋，例如對不尋常事物的一般偏好。
此前，貓咪在類似測試中表現出參差不齊的結果。1960年代的研究，包括對貓、浣熊、猴子和黑猩猩的比較，大多顯示靈長類動物取得成功。即使只有一個記錄詳盡的個案也很重要：它暗示先前的失敗可能與貓咪能力有限關係不大，而更多與訓練方法有關。
作者將這項工作與認知老化的研究聯繫起來。抽象思維能力可能在阿茲海默症中受損，而貓咪正日益被視為這種衰退的自然模型。老年貓會出現認知功能障礙症候群，個別研究顯示其大腦中會累積β-澱粉樣蛋白——這是人類該疾病的關鍵標誌物。
這項研究是對單一動物的個案報告，因此尚不宜推廣到所有貓咪。結果需要在更多動物身上由獨立團隊重複驗證。發現老年貓行為改變的飼主應諮詢獸醫：許多醫學問題會引起類似的症狀。
即使只有一次成功，也表明貓咪的思維能力比先前認為的更為複雜，並為對寵物進行更精確的認知能力測試開闢了道路。
