Journal of Veterinary Behavior पत्रिका में नवंबर–दिसंबर 2025 में प्रकाशित एक अध्ययन से पता चला कि एक घरेलू बिल्ली ने तीन वस्तुओं में से असमान वस्तु चुनना सीख लिया और इस नियम को नई वस्तुओं पर लागू कर दिया। अगस्त 2026 में उन्हीं शोधकर्ताओं — अबू बोकोर सिद्दीक और मिस्ट्रेस यासमीन अक्तेर — ने Pet Behaviour Science में काम का अगला भाग प्रकाशित किया, जिसमें बिल्ली ने दृश्य उद्दीपकों से गंधों तक कौशल का सफलतापूर्वक स्थानांतरण किया।
«असमानता» का पारंपरिक कार्य देखने में सरल है: जानवर को तीन वस्तुएँ दिखाई जाती हैं, जिनमें से दो एक जैसी होती हैं और एक भिन्न, और उसे ठीक उसी भिन्न वस्तु को चुनना होता है। हालाँकि, कई जानवर नियम के बजाय विशिष्ट वस्तुओं को याद कर लेते हैं। अवधारणा का वास्तविक प्रमाण पूरी तरह नए उद्दीपकों पर सफल स्थानांतरण माना जाता है, और अच्छा हो कि पहले ही प्रयास में। अध्ययन में बिल्ली को एक साथ कई कार्यों पर प्रशिक्षित किया गया, और सत्र में उनकी संख्या धीरे-धीरे बढ़ाई गई। लेखकों के अनुसार, यह दृष्टिकोण साधारण रटने में बाधा डालता है और सामान्य नियम के निर्माण को प्रोत्साहित करता है।
नई वस्तुओं के साथ स्थानांतरण परीक्षण में बिल्ली सफल रही। 2026 में शोधकर्ताओं ने प्रशिक्षण में गंधों के नए समूह जोड़े: बिल्ली ने 90–100 % मामलों में «असमान» गंध चुना। लेखक बताते हैं कि अभी तक अधिक सरल व्याख्याओं, जैसे असामान्य वस्तु के प्रति सामान्य पसंद, को पूरी तरह बाहर नहीं किया जा सकता।
पहले बिल्लियों ने ऐसे परीक्षणों में मिश्रित परिणाम दिखाए थे। 1960 के दशक के अध्ययनों में, जिनमें बिल्लियों, रैकून, बंदरों और चिंपैंज़ियों की तुलना भी शामिल थी, अधिकतर प्राइमेटों में सफलता दिखी थी। एक भी अच्छी तरह प्रलेखित मामला महत्वपूर्ण है: यह सुझाव देता है कि पिछली असफलताएँ बिल्लियों की सीमित क्षमताओं से उतनी नहीं, जितनी प्रशिक्षण की पद्धति से जुड़ी हो सकती थीं।
लेखक इस काम को संज्ञानात्मक वृद्धावस्था के अध्ययन से जोड़ते हैं। अमूर्त सोच की क्षमता अल्ज़ाइमर रोग में बाधित हो सकती है, और बिल्लियों को ऐसे ह्रास के प्राकृतिक मॉडल के रूप में अधिकाधिक देखा जा रहा है। वृद्ध बिल्लियों में संज्ञानात्मक दुष्क्रिया सिंड्रोम पाया जाता है, और कुछ अध्ययनों में उनके मस्तिष्क में अमाइलॉइड-बीटा का संचय दिखाया गया है — जो मनुष्यों में इस रोग का प्रमुख चिह्न है।
यह अध्ययन एक ही जानवर का केस रिपोर्ट है, इसलिए सभी बिल्लियों पर सामान्यीकरण करना अभी जल्दबाज़ी होगी। परिणामों को अधिक संख्या में जानवरों पर स्वतंत्र समूहों द्वारा दोहराए जाने की आवश्यकता है। वृद्ध बिल्लियों के मालिकों को, जिन्होंने व्यवहार में बदलाव देखा है, पशुचिकित्सक से परामर्श लेना चाहिए: कई चिकित्सकीय समस्याएँ मिलते-जुलते लक्षण पैदा करती हैं।
एक भी सफलता दिखाती है कि बिल्लियाँ पहले मानी गई तुलना में अधिक जटिल सोच में सक्षम हैं, और यह घरेलू जानवरों की संज्ञानात्मक क्षमताओं के अधिक सटीक परीक्षणों का मार्ग खोलती है।
