Дослідження, опубліковане в журналі Journal of Veterinary Behavior у листопаді–грудні 2025 року, показало, що одна домашня кішка навчилася вибирати несхожий предмет серед трьох і переносити це правило на нові об'єкти. У серпні 2026 року ті самі дослідники — Абу Бокор Сіддік і Мст. Еасмін Актер — опублікували в Pet Behaviour Science продовження роботи, де кішка успішно перенесла навичку з візуальних стимулів на запахи.
Класична задача на «несхожість» проста на вигляд: тварині показують три предмети, два з яких ідентичні, а один відрізняється, і потрібно вибрати саме його. Однак багато тварин запам'ятовують конкретні предмети, а не правило. Справжнім доказом концепції вважається успішний перенос на цілком нові стимули, бажано з першої спроби. У дослідженні кішку тренували одночасно на кількох задачах, поступово збільшуючи їхню кількість у сесії. Такий підхід, на думку авторів, заважає простому заучуванню і спонукає до формування загального правила.
У тесті на перенос із новими предметами кішка впоралася успішно. У 2026 році дослідники вставляли в тренування нові набори запахів: кішка вибирала «несхожий» запах у 90–100 % випадків. Автори зазначають, що повністю виключити простіші пояснення, наприклад загальну перевагу незвичайного, поки не можна.
Раніше кішки показували змішані результати в подібних тестах. Дослідження 1960-х років, зокрема порівняння котів, єнотів, мавп і шимпанзе, частіше демонстрували успіх у приматів. Навіть поодинокий добре задокументований випадок важливий: він припускає, що попередні невдачі могли бути пов'язані не стільки з обмеженими здібностями котів, скільки з методикою тренування.
Автори пов'язують роботу з вивченням когнітивного старіння. Здатність до абстрактного мислення може порушуватися при хворобі Альцгеймера, а кішки все частіше розглядаються як природна модель такого занепаду. У старих котів трапляється синдром когнітивної дисфункції, і окремі дослідження показують накопичення амілоїду-бета в їхньому мозку — ключового маркера хвороби у людей.
Дослідження — це звіт про випадок з однією твариною, тому узагальнювати на всіх котів зарано. Результати потребують повторення на більшій кількості тварин незалежними групами. Власникам старих котів, які помітили зміни в поведінці, варто звернутися до ветеринара: багато медичних проблем викликають схожі симптоми.
Навіть поодинокий успіх показує, що кішки здатні до складнішого мислення, ніж вважалося раніше, і відкриває шлях до точніших тестів когнітивних здібностей у домашніх тварин.
