一项发表于2025年11月至12月《Journal of Veterinary Behavior》杂志的研究表明，一只家猫学会了从三个物品中选出不相似的那个，并能将这一规则迁移到新物体上。2026年8月，同一批研究者——阿布·博科尔·西迪克和姆斯特·叶阿斯明·阿克特尔——在《Pet Behaviour Science》上发表了后续研究，其中这只猫成功地将该技能从视觉刺激迁移到了气味上。
经典的“不相似”任务看似简单：给动物展示三个物品，其中两个完全相同，一个不同，要求它选出不同的那个。然而，许多动物记住的是具体物品，而非规则。真正的概念证明被认为是能成功迁移到全新的刺激上，最好是一次就成功。在该研究中，猫同时接受多项任务的训练，并逐步增加每次训练中的任务数量。作者认为，这种方法可以防止简单的死记硬背，促使动物形成通用规则。
在新物品的迁移测试中，这只猫成功完成了任务。2026年，研究者在训练中加入了新的气味组合：猫在90–100%的情况下选出了“不相似”的气味。作者指出，目前还无法完全排除更简单的解释，例如对不寻常事物的普遍偏好。
此前，猫在类似测试中的表现参差不齐。1960年代的研究，包括对猫、浣熊、猴子和黑猩猩的比较，往往显示灵长类动物更为成功。即使是一个记录充分的单一案例也很重要：它提示，以往的失败可能与其说与猫的能力有限有关，不如说与训练方法有关。
作者将这项工作与认知衰老研究联系起来。抽象思维能力可能在阿尔茨海默病中受损，而猫正越来越多地被视作这种衰退的天然模型。老年猫会出现认知功能障碍综合征，个别研究显示其大脑中会积累β-淀粉样蛋白——这是人类该疾病的关键标志物。
该研究是对单只动物的病例报告，因此尚不能推广到所有猫。结果需要在更多动物身上由独立团队重复验证。注意到老年猫行为变化的主人应咨询兽医：许多医学问题会引起类似的症状。
即使是单一的成功也表明，猫的思维能力比此前认为的更为复杂，并为对家养动物进行更精确的认知能力测试开辟了道路。
