प्यूरीना ने उन तीन वैज्ञानिक टीमों के नामों की घोषणा की है जिन्हें 'प्यूरीना स्पॉन्सरशिप फॉर ह्यूमन-एनिमल बॉन्ड स्टडीज' के तहत फंडिंग दी जाएगी। प्रत्येक परियोजना के लिए 40,000 डॉलर तक की राशि आवंटित की गई है, जिससे कुल ग्रांट राशि 120,000 डॉलर हो गई है।
इस प्रतियोगिता के दौरान प्यूरीना ने दुनिया भर से प्राप्त 100 से अधिक आवेदनों की समीक्षा की। इस वर्ष उन शोध कार्यों को प्राथमिकता दी गई जिनमें यह देखा गया कि पालतू जानवरों का साथ कठिन परिस्थितियों में फंसे लोगों की कैसे मदद करता है, इंसानों के साथ जुड़ाव का खुद जानवरों की भलाई पर क्या प्रभाव पड़ता है और मनुष्यों एवं बिल्लियों के बीच के अनूठे संबंधों की समझ को कैसे गहरा किया जा सकता है।
प्रोजेक्ट नं. 1: पालतू जानवर घरेलू हिंसा के शिकार लोगों की कैसे मदद करते हैं। इसकी प्रमुख डॉ. जेनिफर ए. वैगमैन हैं, जो कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, लॉस एंजिल्स (UCLA) के जोनाथन और कैरिन फील्डिंग स्कूल ऑफ पब्लिक हेल्थ से जुड़ी हैं। यह 18 महीने का अध्ययन इस बात पर केंद्रित है कि जानवरों के साथ जुड़ाव घरेलू हिंसा झेल चुकी महिलाओं के मानसिक लचीलेपन और रिकवरी में कैसे सहायक होता है। शोधकर्ता इस बात का भी आकलन करेंगे कि ऐसी स्थिति खुद उन पालतू जानवरों की भलाई को कैसे प्रभावित करती है।
इस प्रोजेक्ट के तहत लगभग 1000 ऐसे कैलिफोर्नियावासियों का सर्वेक्षण करने की योजना है जिन्होंने घरेलू हिंसा का सामना किया है, जिसमें साक्षात्कार, विशेषज्ञों की टिप्पणियों और मानव-पशु संबंधों पर आधारित विशेष प्रश्नों को शामिल किया जाएगा। इसके परिणाम 'रेडरोवर' (RedRover) नामक गैर-लाभकारी संस्था के साथ साझा किए जाएंगे ताकि मदद के ऐसे प्रोटोकॉल तैयार किए जा सकें जिनमें पीड़ितों की सहायता के दौरान उनके पालतू जानवरों की उपस्थिति का भी ध्यान रखा जाए।
प्रोजेक्ट नं. 2: बिल्लियों में अलगाव की चिंता (सेपरेशन एंग्जायटी) पर पहला बड़े पैमाने का अध्ययन। इसकी प्रमुख डॉ. पाउला पेरेज़ फ्रागा हैं, जो इओटवोस लोरैंड यूनिवर्सिटी (बुडापेस्ट, हंगरी) के जीव विज्ञान संस्थान से जुड़ी हैं। यह घरेलू बिल्लियों में अलगाव से संबंधित विकारों पर पहला बड़े स्तर का ऑब्जर्वेशनल स्टडी होगा। यह शोध 'सिटिजन साइंस' मॉडल पर आधारित होगा, जहाँ दुनिया भर के बिल्ली मालिक अपने पालतू जानवरों के अकेले रहने के दौरान के वीडियो भेज सकेंगे और प्रश्नावली भर सकेंगे।
वैज्ञानिक जोखिम कारकों का विश्लेषण करने की योजना बना रहे हैं — जिसमें बिल्ली का स्वभाव और मालिक के साथ व्यवहार का तरीका शामिल है — और बिल्लियों की चिंता से जुड़े व्यवहारों का पहला विस्तृत एथोग्राम (सूची) तैयार करेंगे। ये आंकड़े दुनिया भर के पशु चिकित्सकों, व्यवहार विशेषज्ञों और मालिकों को ऐसी स्थितियों को बेहतर ढंग से पहचानने और सुधारने में मदद करेंगे।
प्रोजект नं. 3: कैंसर से पीड़ित बच्चों के लिए रिमोट कैनाइन थेरेपी। इसकी प्रमुख डॉ. जूडिट अब्दाई हैं, जो बुडापेस्ट, हंगरी की इओटवोस लोरैंड यूनिवर्सिटी में हंगेरियन फाउंडेशन ऑफ इथोलॉजी से जुड़ी हैं। यह प्रोजेक्ट 'रिमोट कैनाइन-असिस्टेड थेरेपी' (RCAT) मॉडल का मूल्यांकन करता है, जिसके जरिए कैंसर ग्रस्त बच्चे वीडियो कॉल के माध्यम से प्रशिक्षित कुत्तों के साथ रीयल-टाइम में सुरक्षित रूप से बातचीत कर सकते हैं। यह उन मरीजों के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण है जिनकी रोग प्रतिरोधक क्षमता बहुत कम है और जिन्हें सीधे शारीरिक संपर्क की अनुमति नहीं है।
अध्ययन में मनोसामाजिक प्रभावों जैसे प्रेरणा, मनोदशा और चिंता के स्तर का आकलन करने के लिए क्रॉस-ओवर डिज़ाइन का उपयोग किया जाएगा। इस मॉडल में वैश्विक स्तर पर विस्तार की क्षमता है — यह ग्रामीण क्षेत्रों, वंचित समुदायों और उन देशों के बच्चों तक थेरेपी पहुँचा सकता है जहाँ अभी डॉग थेरेपी की व्यवस्था विकसित नहीं हुई है। इसके साथ ही, यह प्रारूप थेरेपी देने वाले कुत्तों की सुरक्षा और भलाई का भी पूरा ध्यान रखता है।
प्यूरीना स्पॉन्सरशिप फॉर ह्यूमन-एनिमल बॉन्ड स्टडीज कार्यक्रम 2016 से चल रहा है और इस दौरान शोध कार्यों के लिए 1.2 मिलियन डॉलर की राशि दी जा चुकी है। पिछले वर्षों में उन परियोजनाओं को ग्रांट मिली है जो कुत्तों की 'हाइपरसोशियलिटी' की जेनेटिक्स, शेल्टरों में जानवरों के चयन में सुधार, स्पर्श के प्रकार का कुत्तों और इंसानों की भलाई पर प्रभाव, बचपन में हिंसा झेल चुकी महिलाओं के लिए पालतू जानवरों के महत्व और छात्र समुदायों में डॉग थेरेपी के मूल्यांकन पर आधारित थीं।
प्यूरीना हर साल अनुसंधान में 100 मिलियन डॉलर से अधिक का निवेश करती है, और पिछले पांच वर्षों में इसने उन संगठनों को 150 मिलियन डॉलर से अधिक की सहायता दी है जो मनुष्यों और जानवरों के बीच के बंधन को मजबूत बनाने और उसे बचाए रखने के लिए काम कर रहे हैं।
