Purina, "Purina İnsan-Hayvan Bağı Çalışmaları Sponsorluğu" hibe programı kapsamında finansman desteği alacak üç bilimsel ekibi duyurdu. Her bir projeye 40.000 dolara kadar fon ayrılırken, toplam hibe tutarı 120.000 dolar olarak belirlendi.
Purina, yarışma kapsamında dünya genelinden gelen 100'den fazla başvuruyu değerlendirdi. Bu yılki öncelik; evcil hayvan bağının zor durumdaki insanlara nasıl yardımcı olduğu, insanla etkileşimin hayvanların refahını nasıl etkilediği ve insanlar ile kediler arasındaki benzersiz ilişkinin nasıl daha iyi anlaşılabileceği üzerine odaklanan araştırmalara verildi.
1. Proje: Evcil hayvanların aile içi şiddet mağdurlarına sunduğu destek. Projenin başında, UCLA (Kaliforniya Üniversitesi, Los Angeles) Jonathan ve Karin Fielding Halk Sağlığı Okulu'ndan Dr. Jennifer A. Wagman bulunuyor. 18 ay sürecek olan bu araştırma, hayvanlarla kurulan bağın, aile içi şiddetten kurtulan kadınların psikolojik dirençlerine ve iyileşme süreçlerine nasıl katkı sağladığını ele alıyor. Bilim insanları aynı zamanda bu durumun evcil hayvanların kendi refahını nasıl etkilediğini de değerlendirecek.
Proje kapsamında, aile içi şiddete maruz kalmış yaklaşık 1000 Kaliforniyalı ile mülakatlar, uzman görüşleri ve insan-hayvan bağına yönelik özel soruları içeren geniş kapsamlı bir anket yapılması planlanıyor. Elde edilen sonuçlar, mağdurlarla çalışırken evcil hayvanların varlığını da göz önünde bulunduran yardım protokolleri geliştirmek üzere kâr amacı gütmeyen RedRover kuruluşuyla paylaşılacak.
2. Proje: Kedilerde ayrılık kaygısına yönelik ilk geniş kapsamlı araştırma. Proje, Eötvös Loránd Üniversitesi (Budapeşte, Macaristan) Biyoloji Enstitüsü'nden Dr. Paula Pérez Fraga tarafından yürütülüyor. Bu çalışma, evcil kedilerde ayrılıkla ilişkili bozuklukları inceleyen ilk büyük ölçekli gözlemsel araştırma olma özelliğini taşıyor. Proje, vatandaş bilimi modeline dayanacak; böylece dünyanın her yerinden kedi sahipleri, sahipleri yokken evcil hayvanlarının sergilediği davranışların videolarını gönderebilecek ve anketleri doldurabilecek.
Bilim insanları; kedinin karakteri ve sahibiyle etkileşim tarzı da dahil olmak üzere risk faktörlerini analiz etmeyi ve kedi ayrılık kaygısına dair ilk ayrıntılı etogramı (tipik davranış biçimleri kataloğu) oluşturmayı hedefliyor. Bu veriler, dünya genelindeki veteriner hekimlerin, hayvan psikologlarının ve evcil hayvan sahiplerinin bu tür durumları daha iyi teşhis etmelerine ve yönetmelerine yardımcı olacak.
3. Proje: Kanser hastası çocuklar için uzaktan köpek destekli terapi. Proje, Eötvös Loránd Üniversitesi'ne (Budapeşte, Macaristan) bağlı Macar Etoloji Vakfı'ndan Dr. Judit Abdai liderliğinde gerçekleştiriliyor. Bu çalışma, onkoloji hastası çocukların video bağlantısı aracılığıyla eğitimli köpeklerle gerçek zamanlı ve güvenli bir şekilde etkileşim kurmasını sağlayan "Uzaktan Köpek Destekli Terapi" (RCAT) modelini değerlendiriyor. Bu yöntem, özellikle yüz yüze temasın riskli olduğu bağışıklık sistemi baskılanmış hastalar için büyük önem taşıyor.
Araştırma, motivasyon, ruh hali ve kaygı düzeyleri gibi psikososyal etkileri ölçmek için çapraz bir tasarım kullanacak. Modelin küresel çapta yaygınlaşma potansiyeli bulunuyor; zira kırsal bölgelerdeki, dezavantajlı topluluklardaki ve köpek destekli terapi altyapısının henüz gelişmediği ülkelerdeki çocukların bu tedaviye erişimini sağlayabilir. Aynı zamanda bu format, terapi köpeklerinin kendi refahını da koruma altına alıyor.
2016 yılından bu yana devam eden Purina İnsan-Hayvan Bağı Çalışmaları Sponsorluğu programı kapsamında bugüne kadar araştırmalara 1,2 milyon dolar kaynak aktarıldı. Geçmiş yıllarda hibeler; köpeklerdeki "aşırı sosyallik" genetiğinden barınaklardaki hayvan eşleştirmelerinin iyileştirilmesine, dokunma biçimlerinin köpek ve insan refahı üzerindeki etkisinden çocuklukta şiddet geçmişi olan kadınlar için evcil hayvan bağlılığının rolüne ve öğrenci ortamlarındaki köpekli terapi programlarının değerlendirilmesine kadar pek çok farklı projeye verildi.
Purina, her yıl araştırmalara 100 milyon dolardan fazla yatırım yapıyor ve son beş yılda insan-hayvan bağını korumaya ve güçlendirmeye odaklanan kuruluşlara 150 milyon doların üzerinde kaynak sağladı.
