İnsan-Hayvan Bağı Araştırma Enstitüsü (HABRI), evcil hayvan sahipliğinin yaşlıların yaşam süresi üzerindeki etkilerini inceleyecek yeni bir araştırmaya hibe desteği sağladı. Ontario Veteriner Koleji'nden Dr. Lauren Grant'in liderliğinde yürütülecek olan bu proje, Guelph Üniversitesi'ne (University of Guelph) verildi. Çalışmanın sonuçları, evcil hayvanların psikososyal faktörler ve sağlıkla ilişkili alışkanlıklar aracılığıyla ölüm oranlarını düşürmedeki rolünün anlaşılmasına yardımcı olacak.
Araştırma, köpek, kedi veya diğer hayvanlarla yaşayan yaşlı bireylere ait verilerin analizine odaklanacak. Bilim insanları; evcil hayvanla düzenli yürüyüş yapmanın, ona bakım vermenin ve hayvandan alınan duygusal desteğin kalp-damar hastalıkları ve depresyon riskini ne ölçüde azalttığını değerlendirecek. Yalnız yaşayan bireylere ise özel bir önem verilecek; çünkü bu kişiler için bir evcil hayvan, genellikle günlük aktivitenin ve sosyal temasın temel kaynağı haline geliyor.
Çalışmanın metodolojisi; anketleri, tıbbi göstergeleri ve birkaç yıllık süreci kapsayan ölüm oranı istatistiklerini içeriyor. Katılımcılar; hayvanlarla etkileşim sıklığı, stres seviyeleri ve yürüyüş ya da veteriner ziyaretleri gibi alışkanlıkları hakkında bilgi verecek. Elde edilen bu veriler, etkinin altında yatan spesifik mekanizmaları belirlemek amacıyla evcil hayvanı olmayan bir kontrol grubuyla kıyaslanacak.
Sıklıkla yalnızlık ve hareket kısıtlılığı yaşayan yaşlılar için bu çalışmanın sonuçları, hayvanların bakım programlarına dahil edilmesine yönelik tavsiyelerin önünü açabilir. Eğer aradaki bağlantı doğrulanırsa, doktorlar ve sosyal hizmetler, yaşa bağlı hastalıkların önlenmesinin bir parçası olarak evcil hayvan sahiplenilmesini önerebilecek.
Bu proje, insan ile evcil hayvan arasındaki bağın faydalarına dair giderek büyüyen araştırma literatürünün bir parçası niteliğinde. HABRI daha önce de köpek ve kedi sahiplerinde kan basıncının düştüğünü ve ruh sağlığının iyileştiğini gösteren çalışmaları desteklemişti. Yeni çalışma, bu durumun yaşam süresi üzerindeki uzun vadeli etkilerine dair anlayışı derinleştirecek.
Araştırma sonuçlarının önümüzdeki üç yıl içinde kamuoyuyla paylaşılması bekleniyor.
