হিউম্যান অ্যানিমাল বন্ড রিসার্চ ইনস্টিটিউট (HABRI) বয়স্কদের দীর্ঘায়ুর ওপর পোষা প্রাণী পালনের প্রভাব খতিয়ে দেখতে একটি নতুন গবেষণায় অনুদান প্রদান করেছে। অন্টারিও ভেটেরিনারি কলেজের ডক্টর লরেন গ্রান্টের নেতৃত্বে এই প্রকল্পটি ইউনিভার্সিটি অফ গুয়েলফকে (University of Guelph) প্রদান করা হয়েছে। এই গবেষণার ফলাফল থেকে জানা যাবে কীভাবে মনস্তাত্ত্বিক কারণ এবং স্বাস্থ্য-সম্পর্কিত অভ্যাসের মাধ্যমে পোষা প্রাণী মানুষের মৃত্যুঝুঁকি কমাতে ভূমিকা রাখে।
এই গবেষণায় কুকুর, বিড়াল বা অন্য কোনো পোষা প্রাণী লালন-পালনকারী বয়স্ক ব্যক্তিদের তথ্য বিশ্লেষণের ওপর বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হবে। পোষা প্রাণীকে নিয়ে নিয়মিত হাঁটাচলা, তাদের যত্ন নেওয়া এবং প্রাণীদের সাহচর্য থেকে পাওয়া মানসিক সমর্থন হৃদরোগ ও বিষণ্নতার ঝুঁকি কতটা কমায়, বিজ্ঞানীরা তা মূল্যায়ন করবেন। যারা একাকী বসবাস করেন তাদের প্রতি বিশেষ নজর দেওয়া হবে, কারণ তাদের ক্ষেত্রে পোষা প্রাণীই প্রায়শই দৈনন্দিন শারীরিক সক্রিয়তা ও সামাজিক যোগাযোগের প্রধান উৎস হয়ে ওঠে।
গবেষণা পদ্ধতির মধ্যে রয়েছে জরিপ, চিকিৎসাগত সূচক এবং কয়েক বছরের মৃত্যুহার সংক্রান্ত পরিসংখ্যানগত বিশ্লেষণ। অংশগ্রহণকারীরা তাদের পোষা প্রাণীদের সাথে মেলামেশার মাত্রা, মানসিক চাপের পরিমাণ এবং হাঁটাচলা বা পশু চিকিৎসকের কাছে যাওয়ার মতো অভ্যাসের কথা জানাবেন। নির্দিষ্ট প্রভাবের ধরনগুলো শনাক্ত করতে এই তথ্যগুলো পোষা প্রাণী নেই এমন একটি নিয়ন্ত্রণ গ্রুপের সাথে তুলনা করা হবে।
নিঃসঙ্গতা ও চলনশক্তির হ্রাসের সম্মুখীন হওয়া বয়স্কদের জন্য এই ফলাফলগুলো সেবা কার্যক্রমের অন্তর্ভুক্ত করার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ সুপারিশ বয়ে আনতে পারে। যদি এই সম্পর্কটি প্রমাণিত হয়, তবে চিকিৎসক ও সমাজসেবা সংস্থাগুলো বার্ধক্যজনিত রোগ প্রতিরোধের অংশ হিসেবে পোষা প্রাণী দত্তক নেওয়ার পরামর্শ দিতে পারবে।
মানুষের সাথে পোষা প্রাণীর নিবিড় সম্পর্কের সুফল নিয়ে ক্রমবর্ধমান গবেষণার অংশ হিসেবে এই প্রকল্পটি পরিচালিত হচ্ছে। এর আগে HABRI-এর অর্থায়নে করা গবেষণাগুলোতে দেখা গেছে যে, কুকুর ও বিড়ালের মালিকদের রক্তচাপ হ্রাস পায় এবং মানসিক স্বাস্থ্যের উন্নতি ঘটে। নতুন এই গবেষণাটি মানুষের দীর্ঘায়ুর ওপর দীর্ঘমেয়াদী প্রভাবগুলো সম্পর্কে আরও গভীর ধারণা প্রদান করবে।
আশা করা হচ্ছে যে, আগামী তিন বছরের মধ্যে এই গবেষণার ফলাফল সবার জন্য উন্মুক্ত হবে।
