Viện Nghiên cứu Mối quan hệ Người - Động vật (HABRI) vừa cấp kinh phí cho một dự án nghiên cứu mới nhằm tìm hiểu tác động của việc nuôi thú cưng đối với tuổi thọ của người cao tuổi. Dự án này được triển khai tại Đại học Guelph (University of Guelph) và do Tiến sĩ Lauren Grant từ Trường Thú y Ontario (Ontario Veterinary College) dẫn dắt. Các kết quả thu được sẽ giúp làm sáng tỏ vai trò của vật nuôi trong việc giảm tỷ lệ tử vong thông qua các yếu tố tâm lý xã hội và thói quen sinh hoạt liên quan đến sức khỏe.
Nghiên cứu tập trung phân tích dữ liệu về những người cao tuổi đang nuôi chó, mèo hoặc các loài động vật khác. Các nhà khoa học sẽ đánh giá mức độ mà việc đi dạo thường xuyên, chăm sóc và sự hỗ trợ về mặt cảm xúc từ thú cưng giúp giảm thiểu rủi ro mắc bệnh tim mạch và trầm cảm. Một trọng tâm đặc biệt sẽ được dành cho những người sống một mình, bởi đối với họ, thú cưng thường là nguồn vận động và tương tác xã hội chính hàng ngày.
Phương pháp nghiên cứu bao gồm các cuộc khảo sát, chỉ số y tế và phân tích thống kê về tỷ lệ tử vong trong vòng nhiều năm. Những người tham gia sẽ chia sẻ về tần suất tương tác với động vật, mức độ căng thẳng cũng như các thói quen như đi dạo hay thăm khám thú y. Dữ liệu này sẽ được so sánh với một nhóm đối chứng không nuôi thú cưng để xác định rõ các cơ chế tác động cụ thể.
Đối với những người cao tuổi thường xuyên đối mặt với tình trạng cô đơn và hạn chế vận động, kết quả nghiên cứu có thể dẫn đến các khuyến nghị về việc đưa động vật vào các chương trình chăm sóc sức khỏe. Nếu mối liên hệ này được xác nhận, các bác sĩ và dịch vụ xã hội có thể đề xuất việc nhận nuôi thú cưng như một phần của liệu pháp phòng ngừa các bệnh liên quan đến tuổi tác.
Dự án này nằm trong chuỗi các nghiên cứu ngày càng tăng về lợi ích của mối gắn kết giữa con người và vật nuôi. Trước đây, HABRI từng tài trợ cho các công trình chứng minh việc nuôi chó mèo giúp giảm huyết áp và cải thiện sức khỏe tâm thần của chủ nuôi. Nghiên cứu mới này sẽ làm sâu sắc thêm hiểu biết về những tác động dài hạn đối với tuổi thọ con người.
Dự kiến kết quả của công trình nghiên cứu sẽ được công bố chính thức trong vòng ba năm tới.
