ह्यूमन एनिमल बॉन्ड रिसर्च इंस्टीट्यूट (HABRI) ने एक नए अध्ययन के लिए अनुदान आवंटित किया है, जो इस बात की जांच करेगा कि पालतू जानवरों का होना बुजुर्गों की जीवन प्रत्याशा को कैसे प्रभावित करता है। ग्वेल्फ विश्वविद्यालय (University of Guelph) को यह प्रोजेक्ट मिला है, और इसका नेतृत्व ओंटारियो वेटरनरी कॉलेज की डॉ. लॉरेन ग्रांट करेंगी। इसके परिणाम मनोसामाजिक कारकों और स्वास्थ्य संबंधी व्यवहार के माध्यम से मृत्यु दर को कम करने में पालतू जानवरों की भूमिका को समझने में मदद करेंगे।
यह शोध उन बुजुर्गों के डेटा के विश्लेषण पर केंद्रित होगा जो कुत्ते, बिल्ली या अन्य जानवर पालते हैं। वैज्ञानिक इस बात का आकलन करेंगे कि पालतू जानवर के साथ नियमित सैर, उनकी देखभाल और उनसे मिलने वाला भावनात्मक सहारा हृदय रोगों और अवसाद के जोखिम को कितना कम करता है। अकेले रहने वाले लोगों पर विशेष ध्यान दिया जाएगा, क्योंकि उनके लिए पालतू जानवर अक्सर दैनिक गतिविधि और सामाजिक संपर्क का मुख्य स्रोत बन जाते हैं।
अध्ययन की कार्यप्रणाली में सर्वेक्षण, चिकित्सा संकेतक और कई वर्षों के मृत्यु दर का सांख्यिकीय विश्लेषण शामिल किया गया है। प्रतिभागी जानवरों के साथ अपने जुड़ाव की आवृत्ति, तनाव के स्तर और सैर या पशु चिकित्सक के पास जाने जैसी आदतों के बारे में जानकारी देंगे। प्रभाव के विशिष्ट कारणों की पहचान करने के लिए इन आंकड़ों की तुलना बिना पालतू जानवरों वाले एक नियंत्रण समूह से की जाएगी।
अकेलेपन और घटती गतिशीलता का सामना करने वाले बुजुर्गों के लिए, इस शोध के परिणाम देखभाल कार्यक्रमों में जानवरों को शामिल करने की सिफारिशों का मार्ग प्रशस्त कर सकते हैं। यदि यह संबंध सिद्ध हो जाता है, तो डॉक्टर और सामाजिक सेवाएं उम्र से संबंधित बीमारियों की रोकथाम के एक हिस्से के रूप में पालतू जानवरों को गोद लेने का सुझाव दे सकेंगे।
यह परियोजना मनुष्य और पालतू जानवरों के बीच संबंधों के लाभों पर हो रहे शोधों की बढ़ती श्रृंखला का एक हिस्सा है। इससे पहले भी HABRI ने ऐसे कार्यों का समर्थन किया है, जिन्होंने कुत्तों और बिल्लियों के मालिकों में रक्तचाप में कमी और मानसिक स्वास्थ्य में सुधार प्रदर्शित किया था। यह नया अध्ययन जीवन की अवधि पर पड़ने वाले दीर्घकालिक प्रभावों की समझ को और अधिक स्पष्ट करेगा।
उम्मीद है कि इस शोध के निष्कर्ष अगले तीन वर्षों के भीतर सार्वजनिक रूप से उपलब्ध हो जाएंगे।
