JAMA Network Open'da (Pet Ownership, Living Alone, and Cognitive Decline Among Adults 50 Years and Older) yayımlanan uzun soluklu bir araştırma, evcil hayvan beslemenin 50 yaş üzerindeki yetişkinlerde bilişsel gerilemenin yavaşlamasıyla ilişkili olduğunu ortaya koydu. Yıllar süren gözlemlere dayanan bu çalışma, evde bir hayvanın varlığı ile bilişsel yetilerin korunması arasında güçlü ve istikrarlı bir bağ olduğunu gösteriyor.
Köpek veya kedi sahibi olan katılımcılar, hiç hayvan beslemeyenlere kıyasla sözel bilişsel beceriler, sözel bellek ve kelime akıcılığı konularında daha yavaş bir gerileme sergilediler. Yaş, eğitim düzeyi ve başlangıçtaki sağlık durumu gibi faktörler hesaba katıldığında bile aradaki bu farkın korunduğu gözlemlendi.
Yürüyüş, besleme ve oyun gibi günlük bakım rutinleri, hem fiziksel hem de zihinsel açıdan düzenli bir aktivite imkanı sunuyor. Görünüşe göre bu rutinler nöroplastisiteyi destekliyor ve bilişsel değişimi hızlandıran sosyal izolasyon riskini azaltıyor.
Özellikle yalnız yaşayan kişilerde bu etki daha belirgin şekilde görüldü; zira evcil hayvan, günün planlanmasına ve duygusal bir etkileşime zemin hazırlıyordu. Bilim insanları, çalışmanın doğrudan bir neden-sonuç ilişkisinden ziyade, daha derinlemesine araştırılması gereken istatistiksel açıdan anlamlı bir ilişkiye işaret ettiğini vurguluyor.
Elde edilen bulgular, hayvanlarla etkileşim kurmanın ruh sağlığı üzerindeki faydalarına dair daha önceki verilerle örtüşüyor. Nüfusun yaşlandığı günümüzde, bu tür gözlemler bilişsel bozuklukların önlenmesine yönelik tavsiyeleri şekillendirebilir.
Araştırma, evcil hayvanı doğrudan bir ilaç olarak görmeye yetmese de, hayvan varlığının ileri yaşlarda bilişsel sağlığı destekleyen önemli unsurlardan biri olabileceğini gösteriyor.
