29 Oktober 2026 landete in Ilulissat der erste große Passagierjet — ein Airbus A330neo der Air Greenland. Dieses Ereignis markierte die Eröffnung eines neuen internationalen Flughafens mit einer Start- und Landebahn von 2200 Metern Länge, die die frühere kurze Bahn von 845 Metern ersetzte. Direktflüge aus Kopenhagen dauern nun etwa fünf Stunden, und Reisende müssen nicht mehr in Nuuk oder Kangerlussuaq umsteigen.
Ilulissat ist die drittgrößte Stadt Grönlands und das wichtigste Tor zur Diskobucht mit ihren gigantischen Eisbergen und dem UNESCO-Welterbe — dem Eisfjord von Ilulissat. Das neue Terminal mit einer Fläche von rund 5000 Quadratmetern und die moderne Infrastruktur ermöglichen die Abfertigung von Großraumflugzeugen. Laut Greenland Airports wird der Vollbetrieb zur Sommersaison 2027 erwartet, während die Operationen derzeit schrittweise ausgeweitet werden.
Damit wird ein umfangreiches Programm zum Bau von drei neuen Flughäfen abgeschlossen: in Nuuk (2024), in Qaqortoq (2026) und nun in Ilulissat. Bisher waren internationale Flüge nach Nordgrönland von der ehemaligen US-Basis in Kangerlussuaq abhängig. Direkte Verbindungen nach Europa und möglicherweise im Sommer auch nach Island verändern die Logistik der Region, verkürzen die Reisezeit und eröffnen den Zugang zu abgelegenen Siedlungen und Touristenrouten.
Für den Tourismus bedeutet dies einen Zustrom von Besuchern zu einem der bekanntesten arktischen Wunder. Doch die wachsende Erreichbarkeit wirft die Frage nach dem Gleichgewicht auf: Wie lassen sich die fragile Natur des Fjords und die traditionelle Lebensweise der Inuit bei steigendem Gästezustrom bewahren? Die Behörden betonen, dass die Infrastruktur Möglichkeiten für Unternehmen und Frachtverkehr schafft, doch die tatsächlichen Auswirkungen auf die Umwelt und die lokalen Gemeinschaften werden sich erst mit der Zeit zeigen.
Laut Jens Lauridsen, CEO von Greenland Airports, haben Hunderte Menschen jahrelang an diesem Projekt gearbeitet. Der Premierminister und Vertreter von Visit Greenland betonen die historische Bedeutung: Die Flughäfen bilden eine neue Grundlage für die Verbindungen Grönlands mit der Welt. Die ersten Flüge werden bereits durchgeführt, und ab November 2026 wird die Strecke aus Kopenhagen von Jettime mit einer Boeing 737 weitergeführt.
Die Eröffnung des Flughafens in Ilulissat erleichtert nicht nur die Logistik — sie verändert den Charakter der arktischen Reise selbst, indem sie die eisigen Weiten näher bringt, aber einen bewussten Umgang mit ihrer Bewahrung verlangt.
