29 жовтня 2026 року в Ілуліссаті приземлився перший великий пасажирський лайнер — Airbus A330neo компанії Air Greenland. Ця подія ознаменувала відкриття нового міжнародного аеропорту зі злітно-посадковою смугою завдовжки 2200 метрів, що замінила колишню коротку смугу в 845 метрів. Прямі рейси з Копенгагена тепер тривають близько п'яти годин, і мандрівникам більше не потрібно робити пересадки в Нууці або Кангерлуссуаці.
Ілуліссат — третє за величиною місто Гренландії та головні ворота до затоки Диско з його гігантськими айсбергами та об'єктом ЮНЕСКО — льодовиковим фіордом Ілуліссат. Новий термінал площею близько 5000 квадратних метрів і сучасна інфраструктура дозволяють приймати широкофюзеляжні літаки. За даними Greenland Airports, повна експлуатація очікується до літнього сезону 2027 року, а поки операції нарощуються поступово.
Це завершує масштабну програму будівництва трьох нових аеропортів: у Нууці (2024), Какортоку (2026) і тепер в Ілуліссаті. Раніше міжнародні рейси до північної Гренландії залежали від колишньої американської бази в Кангерлуссуаці. Прямі зв'язки з Європою і, можливо, Ісландією влітку змінюють логістику регіону, скорочуючи час у дорозі та відкриваючи доступ до віддалених поселень і туристичних маршрутів.
Для туризму це означає приплив відвідувачів до одного з найвідоміших арктичних чудес. Однак зростання доступності ставить питання про баланс: як зберегти тендітну природу фіорду і традиційний уклад життя інуїтів при збільшенні потоку гостей. Влада підкреслює, що інфраструктура створює можливості для бізнесу і вантажних перевезень, але реальний вплив на довкілля та місцеві громади проявиться лише з часом.
За словами генерального директора Greenland Airports Єнса Лаурідсена, сотні людей роками готували цей проєкт. Прем'єр-міністр і представники Visit Greenland відзначають історичне значення: аеропорти формують нову основу для зв'язків Гренландії зі світом. Перші рейси вже виконуються, а з листопада 2026 року маршрут з Копенгагена продовжить Jettime на Boeing 737.
Відкриття аеропорту в Ілуліссаті не просто спрощує логістику — воно змінює сам характер арктичної подорожі, роблячи льодовикові простори ближчими, але вимагаючи усвідомленого підходу до їх збереження.
