29 октября 2026 года в Илулиссате приземлился первый крупный пассажирский лайнер — Airbus A330neo компании Air Greenland. Это событие ознаменовало открытие нового международного аэропорта с взлётно-посадочной полосой длиной 2200 метров, заменившей прежнюю короткую полосу в 845 метров. Прямые рейсы из Копенгагена теперь занимают около пяти часов, и путешественникам больше не нужно делать пересадки в Нууке или Кангерлуссуаке.
Илулиссат — третий по величине город Гренландии и главный gateway к заливу Диско с его гигантскими айсбергами и ЮНЕСКО-объектом — ледяным фьордом Илулиссат. Новый терминал площадью около 5000 квадратных метров и современная инфраструктура позволяют принимать широкофюзеляжные самолёты. По данным Greenland Airports, полная эксплуатация ожидается к летнему сезону 2027 года, а пока операции наращиваются постепенно.
Это завершает масштабную программу строительства трёх новых аэропортов: в Нууке (2024), Какортоке (2026) и теперь в Илулиссате. Ранее международные рейсы в северную Гренландию зависели от бывшей американской базы в Кангерлуссуаке. Прямые связи с Европой и, возможно, Исландией летом меняют логистику региона, сокращая время в пути и открывая доступ к отдалённым поселениям и туристическим маршрутам.
Для туризма это означает приток посетителей к одному из самых известных арктических чудес. Однако рост доступности ставит вопрос о балансе: как сохранить хрупкую природу фьорда и традиционный уклад жизни инуитов при увеличении потока гостей. Власти подчёркивают, что инфраструктура создаёт возможности для бизнеса и грузовых перевозок, но реальное влияние на окружающую среду и местные сообщества проявится лишь со временем.
По словам CEO Greenland Airports Йенса Лауридсена, сотни людей годами готовили этот проект. Премьер-министр и представители Visit Greenland отмечают историческое значение: аэропорты формируют новую основу для связей Гренландии с миром. Первые рейсы уже выполняются, а с ноября 2026 года маршрут из Копенгагена продолжит Jettime на Boeing 737.
Открытие аэропорта в Илулиссате не просто упрощает логистику — оно меняет сам характер арктического путешествия, делая ледяные просторы ближе, но требуя осознанного подхода к их сохранению.
