El 29 de octubre de 2026 aterrizó en Ilulissat el primer gran avión de pasajeros, un Airbus A330neo de Air Greenland. Este acontecimiento marcó la inauguración de un nuevo aeropuerto internacional con una pista de aterrizaje de 2200 metros de longitud, que sustituye a la antigua pista corta de 845 metros. Los vuelos directos desde Copenhague ahora duran unas cinco horas, y los viajeros ya no necesitan hacer escala en Nuuk o Kangerlussuaq.
Ilulissat es la tercera ciudad más grande de Groenlandia y la principal puerta de entrada a la bahía de Disko, con sus gigantescos icebergs y su fiordo helado de Ilulissat, declarado Patrimonio de la UNESCO. La nueva terminal, de unos 5000 metros cuadrados, y una infraestructura moderna permiten recibir aviones de fuselaje ancho. Según Greenland Airports, se espera su pleno funcionamiento para la temporada de verano de 2027, mientras tanto las operaciones se van ampliando gradualmente.
Con ello se completa un ambicioso programa de construcción de tres nuevos aeropuertos: en Nuuk (2024), en Qaqortoq (2026) y ahora en Ilulissat. Antes, los vuelos internacionales al norte de Groenlandia dependían de la antigua base estadounidense de Kangerlussuaq. Las conexiones directas con Europa y, posiblemente, con Islandia en verano transforman la logística de la región, reduciendo el tiempo de viaje y abriendo el acceso a asentamientos remotos y rutas turísticas.
Para el turismo, esto supone un flujo de visitantes hacia una de las maravillas árticas más conocidas. Sin embargo, el aumento de la accesibilidad plantea la cuestión del equilibrio: cómo preservar la frágil naturaleza del fiordo y el modo de vida tradicional de los inuit ante el incremento del flujo de visitantes. Las autoridades subrayan que la infraestructura crea oportunidades para los negocios y el transporte de mercancías, pero el impacto real sobre el medio ambiente y las comunidades locales solo se manifestará con el tiempo.
Según el CEO de Greenland Airports, Jens Lauridsen, cientos de personas prepararon este proyecto durante años. El primer ministro y representantes de Visit Greenland destacan su significado histórico: los aeropuertos sientan una nueva base para las conexiones de Groenlandia con el mundo. Los primeros vuelos ya se están realizando y, a partir de noviembre de 2026, Jettime continuará la ruta desde Copenhague con un Boeing 737.
La apertura del aeropuerto de Ilulissat no solo simplifica la logística: cambia la propia naturaleza del viaje ártico, acercando las extensiones heladas pero exigiendo un enfoque consciente para su conservación.
