El aeropuerto de Londres-Heathrow ha perdido, por primera vez desde 2023, su condición de centro aéreo más transitado de Europa. En julio, el aeropuerto de Estambul, en Turquía, gestionó casi 300.000 pasajeros más que su rival británico, lo que marcó un cambio de liderazgo en el mercado de la aviación europea.
Batalla de titanes: las cifras de julio
Julio es, tradicionalmente, uno de los meses de mayor actividad para los principales centros de transporte del continente. Sin embargo, las últimas estadísticas han revelado tendencias divergentes. El aeropuerto de Estambul registró una cifra récord para el verano, con 8,15 millones de pasajeros, lo que supone un aumento del 2,3% respecto al mismo periodo del año anterior.
Mientras tanto, los cuatro terminales de Heathrow acogieron a 7,86 millones de personas durante el mismo mes. Para Londres, esto representa una disminución del 1,5% en el tráfico de pasajeros en comparación interanual. La diferencia de casi 300.000 pasajeros permitió a Estambul recuperar el liderazgo, el cual Heathrow había mantenido desde la recuperación del tráfico pospandémico en 2023.
La geopolítica impacta las rutas
El descenso en las cifras de Heathrow se debe, en gran parte, a la situación geopolítica. El aeropuerto se mostró particularmente vulnerable a la escalada del conflicto entre Estados Unidos e Irán, lo que afectó directamente a los vuelos de tránsito y directos. Según datos del propio hub, en julio el tráfico de pasajeros en las rutas de Oriente Medio cayó un 20,2% en comparación con el año anterior.
Una tercera pista como respuesta a los desafíos
Ante la pérdida de su corona como el mayor hub europeo, la dirección de Heathrow está utilizando esta situación como el principal argumento en su lucha de años por la expansión de la infraestructura. Actualmente, ambas pistas del aeropuerto londinense operan prácticamente al límite de su capacidad, sin dejar espacios disponibles para nuevas rutas o aerolíneas.
Representantes del aeródromo declararon que, dadas las circunstancias actuales, "los argumentos a favor de la expansión nunca han sido tan evidentes". Heathrow continúa impulsando un ambicioso proyecto para construir una tercera pista. Según los cálculos de la administración, la implementación de este plan permitiría al aeropuerto atender hasta 150 millones de pasajeros al año. A modo de comparación, a finales de 2025, esta cifra apenas alcanzó los 85 millones.
Mientras Estambul cosecha los frutos de su ventajosa posición geográfica y la creciente demanda, Londres apuesta por una construcción a gran escala para asegurarse de recuperar en el futuro su estatus como la principal puerta de entrada aérea de Europa.
