লন্ডন হিথ্রো বিমানবন্দর ২০২৩ সালের পর প্রথমবারের মতো ইউরোপের ব্যস্ততম বিমানবন্দর কেন্দ্র হিসেবে তার মর্যাদা হারিয়েছে। জুলাই মাসের ফলাফলে দেখা গেছে, তুর্কি ইস্তাম্বুল ব্রিটিশ প্রতিদ্বন্দ্বীর চেয়ে প্রায় ৩ লাখ যাত্রী বেশি পরিচালনা করেছে, যা ইউরোপীয় বিমান বাজারে নেতৃত্বের পরিবর্তনকে চিহ্নিত করে।
টাইটানদের যুদ্ধ: জুলাইয়ের পরিসংখ্যান
জুলাই মাস ঐতিহ্যগতভাবে মহাদেশের প্রধান পরিবহন কেন্দ্রগুলোর জন্য অন্যতম ব্যস্ত মাস। তবে, নতুন পরিসংখ্যান ভিন্ন প্রবণতা দেখিয়েছে। ইস্তাম্বুল বিমানবন্দর গ্রীষ্মকালে রেকর্ড সংখ্যক ৮.১৫ মিলিয়ন যাত্রী পরিচালনা করেছে, যা গত বছরের একই সময়ের তুলনায় ২.৩% বেশি।
এদিকে, হিথ্রোর চারটি টার্মিনাল দিয়ে একই মাসে ৭.৮৬ মিলিয়ন যাত্রী যাতায়াত করেছে। লন্ডনের জন্য এটি বছরে ১.৫% যাত্রী কমে যাওয়ার ইঙ্গিত দেয়। প্রায় ৩ লাখ যাত্রীর এই ব্যবধান ইস্তাম্বুলকে তার নেতৃত্ব ফিরে পেতে সাহায্য করেছে, যা হিথ্রো ২০২৩ সালে মহামারী-পরবর্তী ট্র্যাফিক পুনরুদ্ধারের পর থেকে ধরে রেখেছিল।
ভূ-রাজনীতি রুটের উপর প্রভাব ফেলছে
হিথ্রোর পারফরম্যান্সে এই পতন মূলত ভূ-রাজনৈতিক পরিস্থিতির কারণে হয়েছে। বিমানবন্দরটি আমেরিকান-ইরানি সংঘাতের বৃদ্ধির প্রতি বিশেষভাবে সংবেদনশীল প্রমাণিত হয়েছে, যা সরাসরি ট্রানজিট এবং সরাসরি ফ্লাইটগুলোকে প্রভাবিত করেছে। হাবটির নিজস্ব তথ্য অনুযায়ী, জুলাই মাসে মধ্যপ্রাচ্যের রুটে যাত্রী চলাচল গত বছরের তুলনায় ২০.২% কমে গেছে।
চ্যালেঞ্জের মুখে তৃতীয় রানওয়ে
ইউরোপের বৃহত্তম হাবের মুকুট হারানোর প্রেক্ষাপটে, হিথ্রো কর্তৃপক্ষ অবকাঠামো সম্প্রসারণের জন্য দীর্ঘদিনের লড়াইয়ে এই পরিস্থিতিকে প্রধান যুক্তি হিসেবে ব্যবহার করছে। বর্তমানে, লন্ডন বিমানবন্দরের দুটি রানওয়ে প্রায় তাদের পূর্ণ ধারণক্ষমতায় কাজ করছে, যা নতুন রুট এবং এয়ারলাইনসগুলোর জন্য কোনো খালি স্লট রাখছে না।
বিমানবন্দর কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে যে বর্তমান ঘটনাপ্রবাহের পরিপ্রেক্ষিতে “সম্প্রসারণের পক্ষে যুক্তিগুলো কখনোই এত স্পষ্ট ছিল না”। হিথ্রো একটি তৃতীয় রানওয়ে নির্মাণের একটি বড় প্রকল্প এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছে। প্রশাসনের হিসাব অনুযায়ী, এই পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হলে বিমানবন্দরটি বছরে ১৫০ মিলিয়ন যাত্রী পরিচালনা করতে সক্ষম হবে। তুলনামূলকভাবে, ২০২৫ সালের শেষে এই সংখ্যা প্রায় ৮৫ মিলিয়নে পৌঁছাতে ব্যর্থ হয়েছিল।
ইস্তাম্বুল যখন তার সুবিধাজনক ভৌগোলিক অবস্থান এবং ক্রমবর্ধমান চাহিদার সুফল ভোগ করছে, তখন লন্ডন ভবিষ্যতের ইউরোপের প্রধান বিমান প্রবেশদ্বার হিসেবে তার মর্যাদা নিশ্চিতভাবে ফিরে পেতে বড় আকারের নির্মাণ প্রকল্পের উপর নির্ভর করছে।
