O Aeroporto de Heathrow, em Londres, perdeu o seu estatuto de hub aéreo mais movimentado da Europa pela primeira vez desde 2023. Em julho, Istambul, na Turquia, atendeu quase 300 mil passageiros a mais do que o seu concorrente britânico, marcando uma mudança na liderança do mercado aéreo europeu.
Batalha de titãs: os números de julho
Julho é tradicionalmente um dos meses de maior movimento para os principais hubs de transporte do continente. No entanto, as estatísticas recentes revelaram tendências divergentes. O Aeroporto de Istambul registou um recorde de 8,15 milhões de passageiros durante o verão, um aumento de 2,3% em comparação com o mesmo período do ano anterior.
No mesmo mês, 7,86 milhões de pessoas passaram pelos quatro terminais de Heathrow. Para Londres, isso representa uma diminuição de 1,5% no tráfego de passageiros anualmente. Uma diferença de quase 300 mil passageiros permitiu a Istambul recuperar a liderança que Heathrow detinha desde a recuperação do tráfego pós-pandemia em 2023.
A geopolítica impacta as rotas
A queda nos números de Heathrow deve-se, em grande parte, à situação geopolítica. O aeroporto mostrou-se particularmente vulnerável à escalada do conflito EUA-Irão, o que afetou diretamente os voos de trânsito e diretos. Segundo dados do próprio hub, em julho, o tráfego de passageiros nas rotas do Médio Oriente caiu 20,2% em comparação com o ano anterior.
Uma terceira pista de aterragem como resposta aos desafios
Diante da perda do título de maior hub europeu, a gestão de Heathrow está a usar a situação como principal argumento na sua longa batalha pela expansão da infraestrutura. Atualmente, ambas as pistas do aeroporto de Londres operam praticamente no limite da sua capacidade, não deixando slots disponíveis para novas rotas e companhias aéreas.
Representantes do aeroporto afirmaram que, face aos acontecimentos atuais, “os argumentos a favor da expansão nunca foram tão evidentes”. Heathrow continua a promover um ambicioso projeto para a construção de uma terceira pista. Segundo as estimativas da administração, a implementação deste plano permitirá ao aeroporto atender até 150 milhões de passageiros por ano. Para comparação: no final de 2025, esse número mal atingiu os 85 milhões.
Enquanto Istambul colhe os frutos de uma localização geográfica vantajosa e de uma procura crescente, Londres aposta numa grande construção para garantir o seu regresso ao estatuto de principal porta de entrada aérea da Europa no futuro.
