נמל התעופה הלונדוני הית'רו איבד לראשונה מאז 2023 את מעמדו כמרכז התעופתי העמוס ביותר באירופה. בסיכום חודש יולי, איסטנבול הטורקית שירתה כמעט 300 אלף נוסעים יותר מאשר המתחרה הבריטי, מה שסימן את חילופי ההובלה בשוק התעופה האירופי.
קרב הטיטאנים: נתוני יולי
יולי הוא באופן מסורתי אחד החודשים העמוסים ביותר עבור מרכזי התחבורה הראשיים של היבשת. עם זאת, הנתונים הסטטיסטיים הטריים הראו מגמות מנוגדות. נמל התעופה של איסטנבול רשם נתון קיץ שיא עבורו של 8.15 מיליון נוסעים, שהם 2.3% יותר מאשר בתקופה המקבילה אשתקד.
בינתיים, דרך ארבעת הטרמינלים של הית'רו עברו באותו חודש 7.86 מיליון בני אדם. עבור לונדון, המשמעות היא ירידה בתנועת הנוסעים ב-1.5% בחישוב שנתי. הפער של כמעט 300 אלף נוסעים אפשר לאיסטנבול להחזיר לעצמה את ההובלה, שהית'רו החזיק בה מאז התאוששות התנועה שלאחר המגפה ב-2023.
הגיאופוליטיקה פוגעת בנתיבים
הירידה בנתוני הית'רו נובעת במידה רבה מהמצב הגיאופוליטי. נמל התעופה התגלה כפגיע במיוחד להסלמה בסכסוך האמריקאי-איראני, מה שהכה ישירות בטיסות הטרנזיט והטיסות הישירות. על פי נתוני המרכז התעופתי עצמו, ביולי צנחה תנועת הנוסעים בקווים למזרח התיכון ב-20.2% בהשוואה לשנה שעברה.
מסלול המראה שלישי כמענה לאתגרים
על רקע אובדן הכתר של המרכז התעופתי האירופי הגדול ביותר, הנהלת הית'רו משתמשת במצב כטיעון המרכזי במאבק רב-שנים להרחבת התשתיות. כיום, שני מסלולי ההמראה והנחיתה של נמל התעופה הלונדוני פועלים כמעט בקצה גבול יכולת הקיבולת שלהם, מבלי להותיר משבצות זמן פנויות עבור נתיבים וחברות תעופה חדשים.
נציגי נמל התעופה הצהירו כי על רקע האירועים הנוכחיים, "הטיעונים בעד הרחבה מעולם לא היו כה ברורים". הית'רו ממשיך לקדם פרויקט רחב היקף לבניית מסלול המראה ונחיתה שלישי. על פי חישובי ההנהלה, מימוש תוכנית זו יאפשר לנמל התעופה לשרת עד 150 מיליון נוסעים בשנה. לשם השוואה: בסיכום 2025, נתון זה כמעט הגיע ל-85 מיליון.
בעוד איסטנבול קוצרת את פירות המיקום הגיאוגרפי הנוח והביקוש הגובר, לונדון מהמרת על בנייה רחבת היקף, כדי להבטיח לעצמה בעתיד את החזרת המעמד של שערי האוויר הראשיים של אירופה.
