Em 29 de outubro de 2026, pousou em Ilulissat o primeiro grande avião de passageiros — um Airbus A330neo da Air Greenland. O evento marcou a inauguração do novo aeroporto internacional com uma pista de 2200 metros, que substituiu a antiga pista curta de 845 metros. Os voos diretos de Copenhague agora duram cerca de cinco horas, e os viajantes já não precisam fazer conexões em Nuuk ou Kangerlussuaq.
Ilulissat é a terceira maior cidade da Groenlândia e a principal porta de entrada para a baía de Disko, com os seus icebergs gigantescos e o fiorde gelado de Ilulissat, Patrimônio Mundial da UNESCO. O novo terminal, com cerca de 5000 metros quadrados, e a infraestrutura moderna permitem receber aviões de fuselagem larga. Segundo a Greenland Airports, a operação plena está prevista para a temporada de verão de 2027, e por enquanto as operações vão sendo ampliadas gradualmente.
Isto conclui um vasto programa de construção de três novos aeroportos: em Nuuk (2024), em Qaqortoq (2026) e agora em Ilulissat. Anteriormente, os voos internacionais para o norte da Groenlândia dependiam da antiga base americana em Kangerlussuaq. As ligações diretas com a Europa e, possivelmente, com a Islândia no verão mudam a logística da região, reduzindo o tempo de viagem e abrindo o acesso a povoações remotas e a rotas turísticas.
Para o turismo, isto significa um afluxo de visitantes a uma das mais conhecidas maravilhas do Ártico. No entanto, o aumento da acessibilidade levanta a questão do equilíbrio: como preservar a natureza frágil do fiorde e o modo de vida tradicional dos inuítes com o aumento do fluxo de visitantes. As autoridades sublinham que a infraestrutura cria oportunidades para os negócios e o transporte de mercadorias, mas o impacto real no ambiente e nas comunidades locais só se manifestará com o tempo.
Segundo o CEO da Greenland Airports, Jens Lauridsen, centenas de pessoas prepararam este projeto durante anos. O primeiro-ministro e representantes da Visit Greenland destacam o significado histórico: os aeroportos formam uma nova base para as ligações da Groenlândia com o mundo. Os primeiros voos já estão a ser realizados, e a partir de novembro de 2026 a rota de Copenhague será continuada pela Jettime com um Boeing 737.
A inauguração do aeroporto de Ilulissat não só simplifica a logística — muda a própria natureza da viagem ao Ártico, tornando as vastidões geladas mais próximas, mas exigindo uma abordagem consciente da sua preservação.
