في 29 أكتوبر 2026 هبطت في إيلوليسات أول طائرة ركاب كبيرة — Airbus A330neo التابعة لشركة Air Greenland. وقد شكّل هذا الحدث افتتاح مطار دولي جديد بمدرج طوله 2200 مترًا، حلّ محل المدرج القصير السابق البالغ 845 مترًا. وتستغرق الرحلات المباشرة من كوبنهاغن الآن نحو خمس ساعات، ولم يعد على المسافرين التوقف للتبديل في نوك أو كانغيرلوسواك.
إيلوليسات هي ثالث أكبر مدينة في غرينلاند وبوابة رئيسية إلى خليج ديسكو بما فيه من جبال جليدية عملاقة وموقع تراث عالمي لليونسكو — مضيق إيلوليسات الجليدي. وتتيح الصالة الجديدة التي تبلغ مساحتها نحو 5000 مترًا مربعًا والبنية التحتية الحديثة استقبال الطائرات عريضة البدن. ووفقًا لبيانات Greenland Airports، يُتوقع التشغيل الكامل بحلول موسم الصيف لعام 2027، في حين تتوسع العمليات تدريجيًا في الوقت الحالي.
وهذا يُختتم برنامجًا واسع النطاق لبناء ثلاثة مطارات جديدة: في نوك (2024)، وكاكورتوك (2026)، والآن في إيلوليسات. وكانت الرحلات الدولية إلى شمال غرينلاند تعتمد سابقًا على القاعدة الأمريكية السابقة في كانغيرلوسواك. والروابط المباشرة مع أوروبا وربما مع آيسلندا في الصيف تغيّر لوجستيات المنطقة، إذ تقلّص زمن السفر وتفتح الوصول إلى المستوطنات النائية والمسارات السياحية.
وبالنسبة للسياحة، يعني هذا تدفق الزوار إلى واحدة من أشهر عجائب القطب الشمالي. غير أن تزايد سهولة الوصول يطرح مسألة التوازن: كيف نحافظ على طبيعة المضيق الهشة ونمط حياة الإنويت التقليدي مع ازدياد تدفق الضيوف. وتؤكد السلطات أن البنية التحتية تخلق فرصًا للأعمال ونقل البضائع، لكن الأثر الفعلي على البيئة والمجتمعات المحلية لن يظهر إلا مع مرور الوقت.
وبحسب الرئيس التنفيذي لشركة Greenland Airports، ينس لاوريدسن، فقد عمل مئات الأشخاص على هذا المشروع لسنوات. ويشير رئيس الوزراء وممثلو Visit Greenland إلى الأهمية التاريخية: فالمطارات تشكّل أساسًا جديدًا لعلاقات غرينلاند بالعالم. وقد بدأت الرحلات الأولى بالفعل، واعتبارًا من نوفمبر 2026 ستواصل Jettime تسيير مسار كوبنهاغن على طائرات Boeing 737.
إن افتتاح مطار إيلوليسات لا يبسّط اللوجستيات فحسب — بل يغيّر طبيعة الرحلة القطبية نفسها، فيجعل السهول الجليدية أقرب، لكنه يستلزم نهجًا واعيًا للحفاظ عليها.
